回府------------------------------------------，揉了揉眼睛。"大、大小姐？"。身后跟著四輛大車，車輪碾過(guò)青石板路，咕嚕咕嚕響了一路。，攏了攏披風(fēng)，就像出門買了趟東西回來(lái)。"去稟報(bào)父親，說(shuō)我回來(lái)了。"。另一個(gè)門房偷偷打量那四輛大車，悄悄咽了口唾沫。。，京城人都知道。三年前忠勇侯府嫡長(zhǎng)女出嫁，一百二十八抬嫁妝從城東排到城西，光送嫁的隊(duì)伍就走了半個(gè)時(shí)辰。街上看熱鬧的人把路都堵了。。。。春日的風(fēng)還涼，她把披風(fēng)裹緊了些。嫁妝車在身后排了一溜，車夫們蹲在墻根下抽煙袋，有一搭沒(méi)一搭地聊天。，有人認(rèn)出她了。"那不是沈狀元家的……""什么沈狀元家的，和離了。""嚯，嫁妝全拉回來(lái)了？"
議論聲不大不小，剛好能飄到姜晚棠耳朵里。她沒(méi)理會(huì)。嘴長(zhǎng)在別人身上，愛(ài)說(shuō)什么說(shuō)什么。
等了約莫一盞茶的功夫，周媽媽快步迎出來(lái)。
"哎呀大小姐！可算回來(lái)了！夫人聽(tīng)說(shuō)了，急得不行，一直在正廳等著呢。"
周媽媽是劉氏從娘家?guī)?lái)的心腹，在侯府當(dāng)了十幾年的管事媽媽。一張嘴八面玲瓏，能把死人說(shuō)活。
姜晚棠點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著她往里走。
穿過(guò)垂花門，繞過(guò)影壁。侯府的院子里種了幾棵海棠，這個(gè)時(shí)節(jié)開得正好。粉色的花一團(tuán)一團(tuán)壓在枝頭，風(fēng)一吹簌簌落了幾瓣。
姜晚棠看了一眼就收回目光。
她小時(shí)候最喜歡這幾棵海棠。母親在的時(shí)候，每年春天都帶她在樹下蕩秋千。
母親走了以后，劉氏讓人把秋千拆了，說(shuō)擋路。
"晚棠！"
劉氏從正廳迎出來(lái)，一把拉住姜晚棠的手。
"我的兒，怎么鬧成這樣了？沈家也太欺負(fù)人了！"
她眼眶說(shuō)紅就紅。三十五六歲的婦人，保養(yǎng)得宜，穿一身半新不舊的家常衣裳。刻意不張揚(yáng)——顯得自己樸素，襯得和離回府的繼女更加落魄。
"母親別急。"姜晚棠說(shuō)，"沒(méi)什么大事。"
"還沒(méi)什么大事？都被休了！"劉氏攥著她的手，"你放心，侯爺一定替你做主。沈家要是欺負(fù)你，咱們忠勇侯府不是好惹的！"
話說(shuō)得漂亮。但姜晚棠注意到，劉氏的眼睛一直在往她身后瞟。
嫁妝車正往角門里拉，車輪軋過(guò)門檻，嘎吱嘎吱響。
"這……"劉氏收回目光，"這些都是你的嫁妝？"
"母親記性好，三年前送我出嫁時(shí)的嫁妝單子還在吧？"姜晚棠說(shuō)，"按單子清點(diǎn)的，一件不少。"
劉氏臉上的表情僵了一瞬。
嫁妝單子當(dāng)然在。但那單子上的東西，她當(dāng)年可沒(méi)少打主意。首飾換了幾件次等的，壓箱底的銀子少封了五十兩。這些小動(dòng)作姜晚棠出嫁前就查出來(lái)了，只是懶得說(shuō)破。
"那是自然，那是自然。"劉氏很快恢復(fù)如常，"來(lái)來(lái)，先去給你父親請(qǐng)安。走了一路，餓了吧？廚房燉了雞湯，回頭讓人給你送過(guò)去。"
一路噓寒問(wèn)暖，拉著姜晚棠的手就沒(méi)松開過(guò)。
姜晚棠任她拉著。
三年不見(jiàn)，劉氏還是老樣子。面子功夫做得滴水不漏，里子里的算計(jì)一點(diǎn)沒(méi)變。
姜侯爺在書房里。
四十出頭的男人，穿一身靛藍(lán)長(zhǎng)衫，坐在太師椅上翻著一本不知翻了多少遍的舊書。看見(jiàn)女兒進(jìn)來(lái)，他放下書，嘴唇動(dòng)了好幾下。
"晚棠……回來(lái)了就好，回來(lái)了就好。"
就這一句。
沒(méi)有問(wèn)沈家為什么和離。沒(méi)有問(wèn)她受沒(méi)受委屈。沒(méi)有說(shuō)一句替她出頭的話。
姜晚棠福了福身："給父親請(qǐng)安。"
"起來(lái)起來(lái)。"姜侯爺搓了搓手，"路上累不累？"
"不累。"
"那就好，那就好。"
他看向女兒，眼里有心疼，但更多的是不知所措。這個(gè)男人一輩子就是這樣——遇事只會(huì)往后縮。當(dāng)年母親病重時(shí)他這樣，母親走后他這樣，如今女兒被休回來(lái)，他還是這樣。
"父親不必?fù)?dān)心。"姜晚棠說(shuō)，"女兒沒(méi)事。"
姜侯爺張了張嘴，最終只說(shuō)："有事就跟父親說(shuō)。"
"嗯。"
劉氏在旁邊打圓場(chǎng)："侯爺，晚棠趕了一路也累了，我讓人把東邊暖閣收拾出來(lái)。暖閣朝南，暖和，住著舒坦。"
"不必。"姜晚棠說(shuō)，"我住原來(lái)的院子就行。"
劉氏頓了頓。
"那個(gè)院子……現(xiàn)在放了些雜物，一時(shí)半會(huì)兒騰不出來(lái)……"
"那便算了。暖閣也行。"
她答應(yīng)得太快，劉氏反而愣了一下。
姜晚棠心里跟明鏡似的。她原來(lái)的院子是侯府最好的偏院，朝南，帶個(gè)小花園。劉氏早就想給姜晚晴用，如今她和離回來(lái)，劉氏怎么可能把院子吐出來(lái)。
暖閣就暖閣。她不爭(zhēng)。
這些東西爭(zhēng)來(lái)也沒(méi)意思。
姜侯爺?shù)瓜胝f(shuō)什么，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最后還是閉上了。他怕老婆這件事，全侯府都知道。
姜晚棠告退，跟著周媽媽往暖閣走。
路過(guò)花園的時(shí)候，她看了一眼那幾棵海棠。
花還是那些花。但花下沒(méi)了秋千，也沒(méi)了那個(gè)穿綠裙子、推著她蕩秋千的女人。
她加快腳步走了過(guò)去。
暖閣在東跨院最里頭，不大，但朝南，光線好。劉氏讓人把屋子打掃得干干凈凈，被褥都是新的，還添了幾樣擺件。
面子功夫，劉氏從來(lái)不含糊。
姜晚棠讓丫鬟們都退下，關(guān)上門。
四輛大車的東西堆了半個(gè)院子。她拿了嫁妝單子，一只箱子一只箱子地核對(duì)。
紅木箱子打開。
首飾**——金簪六支、玉釵四支、珍珠耳墜兩對(duì)、翡翠鐲子一對(duì)。都是母親當(dāng)年的陪嫁，成色極好。
綢緞布匹——蘇繡八匹、蜀錦六匹、杭綢十匹。有些已經(jīng)舊了，但都是好料子。
金銀錁子——金錁子五十兩、銀錠一百兩。這是壓箱底的錢，出嫁時(shí)侯府公中出的。
一樣一樣對(duì)過(guò)去，沒(méi)少東西。
沈家那邊沒(méi)敢動(dòng)她的嫁妝。也是，方氏再刻薄，也不敢在嫁妝上做手腳——傳出去沈家的名聲就別要了。
最后，姜晚棠打開一只不起眼的樟木箱子。
箱子不大，但上了鎖。鑰匙在她貼身的荷包里，從不離身。
箱子里是一摞泛黃的紙張。
田契。鋪面文書。還有一張地契。
姜晚棠把蠟燭挪近些，一張張攤開細(xì)看。
田契六張。城郊旱地四畝、水田兩畝。
鋪面三間。城南兩間，城東一間。都是鬧市的位置。
還有一張地契，城郊五畝菜地。
母親留下的東西，比她記憶中的還多。
她十歲那年母親去世，嫁妝全部封存。出嫁時(shí)劉氏"幫忙"操辦，在嫁妝單子上動(dòng)了不少手腳。但劉氏不知道的是，母親還留了一批產(chǎn)業(yè)沒(méi)寫進(jìn)嫁妝單子。
這些田契和鋪面，是母親當(dāng)年私下置辦的。連姜侯爺都不知道。
姜晚棠把紙張一張張收好，重新鎖進(jìn)箱子。
心里默默算了一筆賬。
城南兩間鋪?zhàn)?，按市價(jià)出租，每月至少收二十兩。城東那間更大，位置好，租金只多不少。
城郊菜地雖然不值大錢，但每年種菜賣菜也能賺幾兩碎銀。
她身上還有一百多兩散銀，是三年來(lái)從沈家日常用度里省下來(lái)的。
夠了。
足夠她租個(gè)小院子，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)上一年半載。
足夠她想清楚接下來(lái)的路怎么走。
窗外月亮升起來(lái)了。暖閣里沒(méi)點(diǎn)燈，月光灑進(jìn)來(lái)，照在一摞摞嫁妝箱子上，像鋪了一層薄霜。
姜晚棠坐在箱子中間，把鑰匙收回荷包。
今天在沈家門口方氏最后那句話，她還記著——
"被休的女人，回了娘家也沒(méi)好日子過(guò)。"
她嘴角彎了彎。
日子是自己的。
方氏不懂。但她姜晚棠懂。
正要吹燈歇息，門外傳來(lái)腳步聲。
"小姐，二小姐來(lái)了。"春杏在門外說(shuō)。
姜晚晴。
劉氏生的女兒，今年十六，比她小四歲。從小被慣得眼高于頂，跟姜晚棠關(guān)系不遠(yuǎn)不近。
姜晚棠整了整衣裳："讓她進(jìn)來(lái)。"
門開了，姜晚晴端著一碗燕窩走進(jìn)來(lái)。
"姐姐，我讓廚房燉的，你趁熱喝。"
十六歲的小姑娘，穿一身鵝黃衫子，笑起來(lái)有兩個(gè)酒窩。但姜晚棠注意到，她進(jìn)門時(shí)眼睛飛快地掃了一圈滿屋子的箱子。
目光在首飾**上多停了一瞬。
"多謝。"姜晚棠接過(guò)碗，放到桌上，沒(méi)喝。
"姐姐，你別難過(guò)。"姜晚晴在她旁邊坐下，"沈家不要你是他們沒(méi)福氣。你這么好，以后一定能嫁個(gè)更好的。"
嫁。
姜晚棠沒(méi)接這話。
"姐姐，這些……"姜晚晴指了指那些箱子，"都是你從沈家?guī)Щ貋?lái)的？"
"是我的嫁妝。"
"哦哦，對(duì)，嫁妝。"姜晚晴眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，"沈家真大方，這么多東西。"
姜晚棠看著她。
十六歲的小姑娘，臉上的真誠(chéng)寫得明明白白。但眼神里藏不住的打量，大概是劉氏教的——看看姜晚棠帶回來(lái)多少東西，值多少銀子。這些東西將來(lái)怎么處置，得提前摸清楚。
"不是沈家大方。"姜晚棠說(shuō)，"是我娘留給我的。"
姜晚晴臉紅了一下。
屋里安靜了一會(huì)兒。
"姐姐……"姜晚晴絞著帕子，"你打算在府里住多久？"
說(shuō)完才意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)了話，連忙找補(bǔ)："我、我沒(méi)別的意思！就是……就是怕外人說(shuō)閑話，姐姐一個(gè)人住在娘家……"
"晚晴。"姜晚棠聲音平平的，"誰(shuí)讓你來(lái)問(wèn)的？"
姜晚晴的臉一下子漲紅了。
"沒(méi)、沒(méi)人讓我來(lái)問(wèn)……我自己……"
"行。"姜晚棠站起來(lái)，"我困了，你回去歇著吧。"
姜晚晴張了張嘴，半天沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字。最后訕訕地站起來(lái)，走到門口又回頭看了一眼。
"姐姐，我不是那個(gè)意思……"
"我知道。"姜晚棠說(shuō)，"回去吧。"
門關(guān)上了。
姜晚棠看著桌上那碗沒(méi)動(dòng)的燕窩。
外人說(shuō)閑話。住多久。
劉氏的心思，全寫在女兒臉上了。
她不生氣。跟一個(gè)十六歲的小姑娘生氣沒(méi)意思。再說(shuō)姜晚晴也不是壞，就是被劉氏教得耳根子軟，什么都聽(tīng)她**。
她端起燕窩，倒進(jìn)窗臺(tái)的花盆里。
月季花吸了燕窩湯，大概能開得更旺些。
吹燈，**。
被子是新的，料子不錯(cuò)。劉氏在面子功夫上從來(lái)不吝嗇。
姜晚棠閉上眼睛。
明天，她得先去城南看看母親留下的那兩間鋪?zhàn)印?br>不管侯府容不容她，她得先給自己找條路。
*忠勇侯府的燈一盞盞熄滅了。東跨院暖閣的窗上映著冷白的月光。*
*而城南某條巷子的別院里，一個(gè)高大男人站在窗前，看著遠(yuǎn)處忠勇侯府的方向。*
*白天在沈家門口看到的那一幕，還在腦子里轉(zhuǎn)。*
*那個(gè)被休的女人。*
*站在街邊吃糖葫蘆，坦坦蕩蕩的。*
*旁人看她的眼神像在看笑話，她倒像在逛街。*