死亡決斗------------------------------------------，比艾倫預(yù)想的還要快。，天剛蒙蒙亮，皇宮北門的校場上便已人聲鼎沸。數(shù)百名侍衛(wèi)、仆從忙碌地穿梭著，為即將出發(fā)的隊伍做最后的準(zhǔn)備。駿**嘶鳴聲、鎧甲碰撞的鏗鏘聲、貴族們寒暄的笑聲交織在一起，匯成一曲喧鬧的序章。，像一顆被遺忘的棋子?！f是借，其實是老福跪了整整一個時辰才求來的。那皮甲不知道是哪一年的舊物，胸口處有一道長長的裂痕，用粗糙的針腳勉強(qiáng)縫合，穿在身上松松垮垮，毫無防護(hù)可言。。真正的貴族子弟用的都是精鋼長劍，劍鞘上鑲嵌著寶石，唯獨他，連一把像樣的武器都沒有。“喲，七殿下也來了？”。艾倫回頭，看到一個穿著華麗獵裝的年輕人——二皇子克勞德的貼身侍衛(wèi)隊長，名叫霍克。他身后跟著七八個同樣裝備精良的侍衛(wèi)，每個人的眼神里都寫滿了戲謔?！岸钕绿匾庾屛襾砜纯茨被艨松舷麓蛄恐瑐?，目光在那件破皮甲上停留了幾秒，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，“他說，要是七殿下沒有趁手的武器，可以把他的備用長劍借給您?！保骸安槐亓耍緞秃芎?。木劍？”霍克夸張地大笑起來，“七殿下是要去狩獵，還是要去演戲？用木劍，是打算把獵物笑死嗎？”。，只是握緊了手中的木劍。他知道這些人來的目的——不是為了借劍，而是為了在所有人面前再次羞辱他，讓所有人都看到，七皇子艾倫是一個連劍都拿不起的廢物?！盎艨?，不得無禮。”，人群自動讓開一條路。二皇子克勞德·溫莎騎著白馬緩緩走來，一身銀白色的獵裝襯得他面如冠玉，腰間的長劍劍鞘上鑲嵌著拇指大小的藍(lán)寶石，在晨光下熠熠生輝。
他翻身下馬，走到艾倫面前，臉上掛著那標(biāo)志性的溫和笑容：“七弟，霍克不懂事，你別介意?！?br>艾倫垂首：“二皇兄言重了?！?br>克勞德看了一眼他手中的木劍，眉頭微微皺起，似乎真的在為弟弟的處境感到擔(dān)憂：“怎么能用木劍？來人，把我的備用劍拿來?！?br>“不用了?！卑瑐惡笸艘徊?，“我用這個就好?！?br>克勞德的手停在半空，臉上的笑容沒有變，但眼神里閃過一絲不易察覺的寒意。
“七弟是在跟我見外嗎？”
“不敢。”
兩人對視，周圍的空氣仿佛凝固了一瞬。
“好吧，”克勞德收回手，拍了拍艾倫的肩膀，力道恰到好處，“既然七弟堅持，那便隨你。不過待會兒進(jìn)了獵場，記得跟緊我。山林里危險，萬一走散了……”
他沒有說完后面的話，只是笑了笑，轉(zhuǎn)身離去。
艾倫看著他的背影，手指不自覺地摸上了頸間的吊墜。那句話的潛臺詞，他聽得懂——
萬一走散了，就再也回不來了。
二
巳時三刻，號角聲響起。
皇帝奧古斯都一身戎裝出現(xiàn)在高臺上，雖然年近花甲，但騎在馬上依然腰背挺直，依稀可見當(dāng)年征戰(zhàn)沙場的風(fēng)采。
“出發(fā)！”
隨著一聲令下，浩浩蕩蕩的隊伍開拔，向著城外的皇家獵場進(jìn)發(fā)。
皇家獵場位于帝都北面的蒼山腳下，占地數(shù)十萬畝，圍欄內(nèi)豢養(yǎng)著鹿、兔、野豬等各類獵物，是皇室和貴族們秋獵的專屬場地。
隊伍抵達(dá)獵場時已是午后。簡單休整之后，重頭戲開始了——
皇子競技。
這是皇家狩獵的傳統(tǒng)項目。正式圍獵開始前，皇子們會先進(jìn)行一場比武競技，以展示武藝、振奮士氣。說是競技，其實不過是走個過場，真正有資格上臺的只有二皇子和幾個武將家的子弟。其他人要么是陪襯，要么干脆不參加。
但今年不一樣。
克勞德在眾人面前走到艾倫面前，朗聲道：“七弟，今年的競技，不如你我兄弟切磋一場？”
全場安靜。
所有人的目光都投向角落里的艾倫，有人驚訝，有人好奇，更多的人露出了看好戲的表情。
七皇子艾倫和如日中天的二皇子切磋？這不是切磋，這是單方面的羞辱。
“克勞德，”高臺上的皇帝皺了皺眉，“你七弟身子弱，別胡鬧?！?br>克勞德轉(zhuǎn)身行禮，笑容謙遜：“父皇，正因為七弟身子弱，才更應(yīng)該多鍛煉。兒臣會手下留情的，點到為止?！?br>皇帝沉吟片刻，目光落在艾倫身上，似乎在等他表態(tài)。
艾倫知道，他沒有拒絕的余地。
拒絕，就是怯懦。怯懦的皇子，在皇室中沒有存在的價值。
“兒臣遵命?！彼従徸叱鋈巳?。
“好！”克勞德?lián)粽埔恍?，轉(zhuǎn)身走向武器架，取下一柄木劍——和艾倫手中那柄一模一樣，以示“公平”。
但所有人都看得出來，那木劍不過是做做樣子。克勞德的劍術(shù)在整個皇室中排名第一，就算用的是木劍，也能輕易擊敗十個艾倫。
兩人走上校場中央。
圍觀的人群自動退開，圍成一個圓圈。貴族們交頭接耳，有人搖頭嘆息，有人幸災(zāi)樂禍。皇后塞西莉亞坐在高臺上，手中端著一杯茶，嘴角掛著若有若無的笑意。
“七弟，別緊張，”克勞德手持木劍，姿態(tài)閑適，仿佛這不是一場比試，而是一場游戲，“我說過，會手下留情的。”
艾倫握緊木劍，手臂微微發(fā)抖。不是因為恐懼——至少不完全是恐懼。他知道，這一戰(zhàn)無論輸贏，結(jié)果都已經(jīng)注定。輸了，是廢物；贏了，是不知好歹。
“開始！”
裁判一聲令下。
克勞德沒有急著進(jìn)攻，而是圍著艾倫轉(zhuǎn)了一圈，像是在戲耍一只困獸。他的步伐輕盈而優(yōu)雅，每一步都踩在節(jié)拍上，仿佛在跳舞。
艾倫站在原地，一動不動。他不懂劍術(shù)，原主的記憶里只有挨打的經(jīng)歷，沒有任何關(guān)于戰(zhàn)斗的技巧。
“七弟，出手啊。”克勞德笑道。
艾倫咬了咬牙，舉起木劍沖了上去。
第一劍，被克勞德輕松格擋。
第二劍，克勞德側(cè)身避開，木劍從他耳邊掠過，連頭發(fā)都沒碰到。
第三劍，艾倫用盡全身力氣劈下，克勞德甚至沒有格擋，只是微微側(cè)身，那劍便劈在了空氣中。
三招過后，艾倫氣喘吁吁，手臂酸痛得幾乎抬不起來。而克勞德面不改色，連呼吸都沒有亂。
“七弟，你太慢了?！笨藙诘碌穆曇粢廊粶睾?，但眼中已經(jīng)沒有了笑意。
他開始反擊。
第一劍，打在艾倫的左臂上。不重不輕，剛好留下一道紅印，痛得艾倫倒吸一口冷氣。
第二劍，打在右腿膝蓋上。艾倫踉蹌了一下，險些摔倒。
第三劍，抽在后背上。艾倫向前撲倒，木劍脫手飛出。
“站起來?！笨藙诘碌穆曇魪念^頂傳來。
艾倫撐著地面爬起來，撿起木劍。
**劍，左肋。
第五劍，右肩。
第六劍，小腹。
每一劍都精準(zhǔn)地落在最痛的部位，每一劍的力度都控制在“不會造成重傷，但足以讓人痛不欲生”的程度。克勞德的劍術(shù)精湛得可怕，他甚至能精確地控制每一次擊打的力道。
艾倫渾身是傷，衣服被木劍抽破了好幾處，露出的皮膚上全是青紫色的淤痕。他咬著牙，一次又一次地站起來，手中的木劍從未放下。
圍觀的貴族們漸漸安靜下來。沒有人笑了。
因為那個廢物七皇子，明明已經(jīng)遍體鱗傷，明明沒有一絲勝算，卻始終沒有求饒。
“還不認(rèn)輸？”克勞德的語氣依然溫和，但眼底已經(jīng)浮現(xiàn)出一絲不耐煩。
艾倫沒有回答，只是舉起木劍。
克勞德的眼神徹底冷了下來。
三
第十劍。
這一劍的力道明顯比之前重了許多，打在艾倫的右臂上，骨頭發(fā)出“咔”的一聲脆響。木劍再次脫手，艾倫整個人摔倒在地，右臂劇痛——骨頭可能裂了。
“七弟，認(rèn)輸吧。”克勞德走近，居高臨下地看著他。
艾倫趴在地上，渾身顫抖。他的意識開始模糊，眼前的一切都變得不真實起來。十年的記憶如潮水般涌來——被踩斷的手指、跪得血肉模糊的膝蓋、被人當(dāng)眾潑在臉上的酒水、無數(shù)個獨自哭泣的夜晚。
他忽然覺得很累。
真的很累。
十年了，他一直在忍耐，一直在茍活，一直告訴自己“活下去”。可是活著的意義是什么？活著就是為了繼續(xù)被羞辱、被打壓、被踐踏嗎？
母妃說，活下去。
可是母妃，活著真的好難。
他緩緩閉上眼睛，意識開始消散。
這一次，也許真的可以不用再醒來了。
校場上，艾倫的身體趴在地上一動不動，鮮血從嘴角滲出。
“看來七殿下昏過去了?！辈门行⌒囊硪淼匦?。
克勞德扔掉手中的木劍，拍了拍衣服上并不存在的灰塵，轉(zhuǎn)身向高臺上的皇帝行禮：“父皇，兒臣一時失手，還請恕罪。”
皇帝的臉色不太好看，但也沒有發(fā)作。他當(dāng)然看得出來這不是“失手”，但二皇子是他最器重的兒子，為了一個廢物七皇子大動干戈，不值得。
“帶他下去，讓御醫(yī)看看?！被实蹞]了揮手。
兩名侍衛(wèi)上前，將昏迷的艾倫抬下場。
克勞德轉(zhuǎn)身離去，臉上重新掛起溫和的笑容，和圍上來的貴族們寒暄。沒有人再去關(guān)注那個被抬走的廢物七皇子。
在他被抬走的那一刻，沒有人知道，那個名叫艾倫·溫莎的少年，已經(jīng)永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。
四
與此同時，萬里之外。
紐約，曼哈頓。
華爾街一棟摩天大樓的頂層，林風(fēng)正站在落地窗前俯瞰整座城市。夕陽將曼哈頓的天際線染成金色，哈德遜河在腳下緩緩流過，一切都顯得如此壯麗而遙遠(yuǎn)。
他的身后，電腦屏幕上跳動著密密麻麻的數(shù)字。剛剛完成的那筆交易，讓他管理的基金資產(chǎn)規(guī)模突破了三百億。三十歲之前，成為華爾街之王——這個他十八歲時許下的愿望，提前四年實現(xiàn)了。
可是他沒有慶祝。
辦公室里空無一人，沒有香檳，沒有派對，甚至連一個可以分享這個消息的人都沒有。
手機(jī)屏幕亮了一下，是一條推送新聞：“全球最年輕百億基金經(jīng)理林風(fēng)再創(chuàng)紀(jì)錄，但知**士透露，其長期熬夜工作，健康狀況令人擔(dān)憂?！?br>林風(fēng)掃了一眼，關(guān)掉了屏幕。
健康？他從不在意這些。從小到大，他唯一相信的就是數(shù)字。數(shù)字不會背叛，不會**，不會像人一樣在你最需要的時候轉(zhuǎn)身離去。
孤兒院的孩子嘲笑他沒有父母，他用獎學(xué)金堵住他們的嘴。
大學(xué)的教授質(zhì)疑他的出身，他用論文讓他們閉嘴。
華爾街的同行想吞掉他的基金，他用業(yè)績把他們踩在腳下。
一路走來，他贏了所有人，卻也失去了所有人。沒有朋友，沒有愛人，甚至連一個可以說話的人都沒有。
林風(fēng)走到辦公桌前，拿起桌上那張唯一的照片——那是他十八歲大學(xué)畢業(yè)時的單人照，照片里的年輕人面無表情，眼神冰冷如機(jī)器。
“這樣的人生，有什么意義呢？”他低聲自問。
沒有人回答他。
就在這時，心臟突然傳來一陣劇痛。
那痛來得毫無征兆，仿佛有一只無形的手伸進(jìn)胸腔，狠狠攥住了他的心臟。林風(fēng)的身體猛地僵住，手中的照片滑落，摔在地上，玻璃碎了一地。
他踉蹌著后退，撞翻了椅子，身體不受控制地倒向地面。
視線開始模糊，耳邊只剩下心臟劇烈跳動的聲音。那聲音越來越慢，越來越弱，像是某個機(jī)器正在停止運(yùn)轉(zhuǎn)。
他躺在地上，看著天花板上明亮的燈光，忽然覺得很諷刺。
二十六年，白手起家，從一個一無所有的孤兒變成華爾街之王?？傻筋^來，身邊沒有一個人，連死都是孤零零的一個人。
燈光明亮得刺眼，然后越來越遠(yuǎn)，越來越暗。
林風(fēng)緩緩閉上眼睛。
最后的意識里，他聽到了一個聲音，遙遠(yuǎn)而模糊，像是從另一個世界傳來——
“七殿下……七殿下……”
那是誰？
林風(fēng)想睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒有了睜眼的力氣。意識如同落入深海的石子，一點一點下沉，最終沒入無盡的黑暗。
黑暗中，似乎有什么東西在等待著他。
溫暖的光從遠(yuǎn)處亮起，將他包裹。
一個新的世界，正在緩緩展開。