螃蟹宴上的意外------------------------------------------。，周安就提著一簍子活蹦亂跳的螃蟹回來(lái)了。那是從城外最大的湖里打上來(lái)的大閘蟹，每一只都有巴掌大，青背白肚，金爪黃毛，一看就是上品。，眼睛亮得像是看到了金子?！疤亮?！”她蹲在竹簍前，小心翼翼地拎起一只螃蟹，翻來(lái)覆去地看，“你看這個(gè)背，青得發(fā)亮，肯定是吃螺螄長(zhǎng)大的。這個(gè)季節(jié)的母蟹最肥，蟹黃多……”，口水都快流下來(lái)了。：“蘇姑娘，你對(duì)螃蟹怎么這么了解？”，干咳一聲：“我……以前在書(shū)上看到的?！?，開(kāi)始處理螃蟹。清蒸螃蟹看似簡(jiǎn)單，其實(shí)有很多講究——首先要讓螃蟹吐干凈泥沙，她用淡鹽水浸泡了半個(gè)時(shí)辰；然后要用刷子把螃蟹外殼刷得干干凈凈；蒸的時(shí)候要肚子朝上，這樣蟹黃才不會(huì)流出來(lái)；水里要加姜片和料酒去腥；火候要精準(zhǔn)，蒸久了肉老，蒸短了不熟。，螃蟹出鍋了。，殼上泛著油亮的光澤。蘇棠把螃蟹擺在一個(gè)大盤(pán)子里，旁邊放了一碟姜醋汁——姜切成細(xì)末，加入香醋和少許醬油，攪拌均勻?！宄磿r(shí)蔬、蔥爆羊肉、酸辣土豆絲，配上新蒸的米飯，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)財(cái)[了一桌子?！按笕耍燥埩?！”她朝正堂的方向喊了一聲。，看到滿桌子的菜，微微怔了一下。，應(yīng)酬不少，山珍海味也吃過(guò)，但從來(lái)沒(méi)有哪一桌菜讓他覺(jué)得這么……舒服。，而是一種家常的、溫暖的、讓人放松的感覺(jué)。
“坐吧?！碧K棠拉開(kāi)椅子，很自然地招呼他坐下，然后幫他剝了一只螃蟹，把蟹黃最肥的部分放在他的碟子里，“嘗嘗?！?br>陸衍看著碟子里金**的蟹黃，拿起筷子夾了一口放進(jìn)嘴里。
蟹黃入口即化，鮮香濃郁，帶著姜醋的微酸，在舌尖上綻放出一種無(wú)與倫比的美味。他不由自主地閉上了眼睛。
“怎么樣？”蘇棠期待地看著他。
“好?！标懷苷f(shuō)。就一個(gè)字，但語(yǔ)氣比平時(shí)柔和了許多。
蘇棠笑得眉眼彎彎，又幫他剝了一只：“那就多吃點(diǎn)?！?br>兩個(gè)人面對(duì)面坐著，一個(gè)剝螃蟹，一個(gè)吃螃蟹，配合得默契而自然。陽(yáng)光從窗戶照進(jìn)來(lái)，灑在桌面上，暖洋洋的。
周安站在門(mén)外守著，看著這一幕，心里暗暗感嘆：他們家大人什么時(shí)候這么乖過(guò)？平時(shí)讓他吃飯比審案還難，今天居然一口氣吃了三只螃蟹。
就在這時(shí)候，一個(gè)衙役匆匆跑來(lái)，臉色凝重：“大人！城東發(fā)生了一起命案！”
陸衍放下筷子，臉上的柔和瞬間消失，取而代之的是慣常的冷厲。
“什么案子？”
“永安錢(qián)莊的掌柜趙萬(wàn)福，今天早上被發(fā)現(xiàn)死在自己的書(shū)房里。死狀很奇怪——臉色發(fā)紫，嘴唇發(fā)黑，身體蜷縮成一團(tuán)，像是在忍受巨大的痛苦。仵作初步判斷是中毒，但查不出來(lái)是什么毒。”
陸衍站起身來(lái)，看了一眼桌上的飯菜，然后看向蘇棠。
蘇棠正在擦手，對(duì)上他的目光，愣了一下：“大人要我一起去？”
“你對(duì)食物和毒物有研究?！标懷苷f(shuō)，“去看看?！?br>蘇棠的心跳加速了一下。她只是一個(gè)會(huì)做飯的女人，對(duì)毒物的了解僅限于“什么和什么不能一起吃”。但陸衍的眼神很認(rèn)真，不是在開(kāi)玩笑。
“好?！彼酒饋?lái)，解下圍裙，“我去?！?br>陸衍看了她一眼，轉(zhuǎn)身大步往外走。蘇棠小跑著跟上，周安和其他幾個(gè)衙役緊隨其后。
一行人策馬穿過(guò)長(zhǎng)安城的街道，來(lái)到了城東的永安錢(qián)莊。
錢(qián)莊的大門(mén)緊閉，門(mén)口站著兩個(gè)官差?？吹疥懷軄?lái)了，立刻讓開(kāi)路。
陸衍帶著蘇棠走進(jìn)了錢(qián)莊的后院，來(lái)到了趙萬(wàn)福的書(shū)房。
書(shū)房不大，布置得很講究——紅木書(shū)桌、太師椅、博古架上擺著各種古董。趙萬(wàn)福的**倒在書(shū)桌后面，姿勢(shì)扭曲，臉上確實(shí)呈現(xiàn)出一種不正常的紫黑色。
蘇棠第一次看到真正的**，胃里翻涌了一下，但她很快穩(wěn)住了。她告訴自己：這不是恐怖片，這是一個(gè)需要被解開(kāi)的謎題。
“他的嘴唇和指甲都是紫黑色的?！标懷芏自?*旁邊，仔細(xì)觀察著，“這確實(shí)是中毒的癥狀。但仵作查不出來(lái)是什么毒?！?br>蘇棠也蹲下來(lái)，小心地觀察著**的周?chē)?。她的目光落在?shū)桌上——桌上擺著一壺茶和一個(gè)茶杯，茶杯里還有半杯殘茶。
“他死之前一直在喝茶？”她問(wèn)。
錢(qián)莊的伙計(jì)在旁邊回答：“是。我們掌柜的習(xí)慣，每天下午都會(huì)泡一壺茶，邊喝邊看賬本?！?br>蘇棠端起茶杯，聞了聞。茶香中隱約有一絲苦澀的味道，但這并不奇怪——有些茶本身就帶有苦味。
“這茶是誰(shuí)泡的？”
“是掌柜自己泡的。他從不讓人碰他的茶具?！?br>蘇棠放下茶杯，目光落在桌上的一個(gè)點(diǎn)心碟子上。碟子里有幾塊桂花糕，看起來(lái)是外面買(mǎi)的，用油紙包著。
“點(diǎn)心呢？”
“也是掌柜自己買(mǎi)的。他每天下午都會(huì)去街口的張記糕點(diǎn)鋪買(mǎi)幾塊桂花糕?！?br>蘇棠拿起一塊桂花糕，掰開(kāi)聞了聞。桂花的香氣很濃，但她隱約聞到了一絲杏仁的味道。
杏仁。
她的腦子里忽然閃過(guò)一個(gè)念頭。
“大人，”她轉(zhuǎn)頭看向陸衍，“我有個(gè)想法?！?br>“說(shuō)?！?br>“桂花糕里有一種很淡的杏仁味。但正常的桂花糕不應(yīng)該有杏仁味。如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，這些桂花糕里摻了苦杏仁。”
“苦杏仁？”陸衍皺眉。
“苦杏仁本身沒(méi)有毒，但食用過(guò)多會(huì)引起中毒。中毒的癥狀就是——臉色發(fā)紫、嘴唇發(fā)黑、呼吸困難、身體抽搐。”蘇棠指著趙萬(wàn)福的**，“和趙掌柜的癥狀一模一樣?！?br>陸衍的目光變得銳利起來(lái)：“你怎么知道這些？”
蘇棠早就想好了說(shuō)辭：“我以前在書(shū)上看過(guò)?？嘈尤什荒芏喑裕远嗔藭?huì)中毒。而且苦杏仁和茶一起食用，毒性會(huì)加倍。趙掌柜先吃了摻了苦杏仁的桂花糕，又喝了茶——兩種東西在他體內(nèi)產(chǎn)生了反應(yīng)，導(dǎo)致中毒身亡?！?br>這個(gè)解釋其實(shí)簡(jiǎn)化了很多復(fù)雜的毒理學(xué)知識(shí)，但對(duì)于古代人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)足夠有說(shuō)服力了。
陸衍沉默了片刻，然后下令：“查張記糕點(diǎn)鋪。把做糕點(diǎn)的師傅帶來(lái)問(wèn)話?！?br>兩個(gè)時(shí)辰后，真相大白。
張記糕點(diǎn)鋪的師傅在**桂花糕的時(shí)候，誤把苦杏仁當(dāng)成了甜杏仁用了?？嘈尤屎吞鹦尤释獗順O為相似，但苦杏仁含有一種叫“苦杏仁苷”的物質(zhì)，食用過(guò)量會(huì)釋放氫氰酸，導(dǎo)致中毒死亡。
趙萬(wàn)福一次性吃了三塊桂花糕，又喝了一壺茶，體內(nèi)積累的毒素超過(guò)了致死量，最終在書(shū)房里毒發(fā)身亡。
這不是**，而是一場(chǎng)意外。
案子結(jié)了之后，陸衍和蘇棠一起騎馬回大理寺。夕陽(yáng)西下，長(zhǎng)安城的街道被染成了一片金**。
蘇棠坐在馬上，看著天邊的晚霞，忽然說(shuō)：“大人，我今天有點(diǎn)害怕?！?br>陸衍側(cè)頭看她：“怕什么？”
“怕我判斷錯(cuò)了。萬(wàn)一不是苦杏仁的問(wèn)題，萬(wàn)一趙掌柜真的是被人害死的，我給出的錯(cuò)誤判斷會(huì)不會(huì)讓真正的兇手逃脫？”
陸衍沉默了一瞬，然后說(shuō)：“你的判斷沒(méi)有錯(cuò)。”
“可是——”
“蘇棠?！标懷艽驍嗔怂?，“你做的每一道菜，從選材到調(diào)味，每一個(gè)步驟都要經(jīng)過(guò)反復(fù)確認(rèn)，對(duì)嗎？”
蘇棠愣了一下：“對(duì)?！?br>“辦案也是一樣。”陸衍說(shuō)，“每一個(gè)線索、每一個(gè)判斷，都需要證據(jù)來(lái)支撐。你今天給出的判斷，有苦杏仁這個(gè)物證支撐，有趙掌柜的癥狀支撐，有仵作的驗(yàn)尸報(bào)告支撐。這不是憑空猜測(cè)，這是推理?！?br>蘇棠看著他，忽然覺(jué)得這個(gè)冷面少卿認(rèn)真說(shuō)話的樣子，比平時(shí)更好看了。
“大人，你在安慰我？”
陸衍移開(kāi)目光，看向前方的路：“本官在陳述事實(shí)?！?br>蘇棠笑了，笑得眉眼彎彎。
“好，我接受大人的‘事實(shí)’?！?br>陸衍沒(méi)有說(shuō)話，但蘇棠注意到，他握著韁繩的手指微微收緊了一下。
兩個(gè)人并肩走在長(zhǎng)安城的街道上，夕陽(yáng)把他們的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，在青石板路上交疊在一起。
回到大理寺后，蘇棠沒(méi)有直接回廚房，而是去了自己的房間——陸衍在半個(gè)月前就給她安排了一間單獨(dú)的廂房，不再是囚室了。
她坐在窗前，看著窗外的月亮，心中思緒萬(wàn)千。
今天在錢(qián)莊看到**的那一刻，她其實(shí)是害怕的。但她不能表現(xiàn)出來(lái)，因?yàn)殛懷苄枰呐袛?。她?qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，仔細(xì)觀察每一個(gè)細(xì)節(jié)，把腦子里所有關(guān)于食物的知識(shí)都調(diào)動(dòng)起來(lái)。
最終，她沒(méi)有辜負(fù)陸衍的信任。
但她也清楚地知道，今天的案子只是一個(gè)小案子。蘇氏案——那個(gè)讓她全家被抄斬的大案——才是真正的硬骨頭。
她必須想辦法為蘇家翻案。不是為了原主的父親蘇明遠(yuǎn)，而是為了她自己——只有翻案成功，她才能真正地自由。
蘇棠閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出原主記憶中的一個(gè)細(xì)節(jié)——太子妃死前三天收到的那盒宮外送來(lái)的點(diǎn)心。那盒點(diǎn)心的來(lái)源不明，父親蘇明遠(yuǎn)曾經(jīng)對(duì)此表示過(guò)懷疑。
點(diǎn)心。
又是點(diǎn)心。
蘇棠睜開(kāi)眼睛，目光變得堅(jiān)定起來(lái)。
她不會(huì)醫(yī)術(shù)，不會(huì)驗(yàn)尸，不會(huì)武功。但她懂食物——從食材的挑選、搭配，到烹飪的方法、火候，再到食物的保存、變質(zhì)、相克——這些知識(shí)，是她在現(xiàn)代一點(diǎn)一滴積累起來(lái)的。
如果太子妃真的是被毒死的，那毒很可能就藏在食物里。
而找出食物中的問(wèn)題，正是她最擅長(zhǎng)的事。
蘇棠站起身來(lái)，走到窗前，推開(kāi)窗戶。夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著初秋的涼意。
“陸衍，”她輕聲念著那個(gè)名字，“你愿意相信我，我就用我的方式，幫你把真相找出來(lái)?！?