夜探------------------------------------------，指尖微微發(fā)顫。，但那熟悉的筆跡——方正剛勁，一筆一畫都像是刀刻出來的——她絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。這是兄長的字。三年來，她無數(shù)次在夢中見到兄長坐在書案前批閱軍報(bào)的模樣，那些字跡早已刻進(jìn)了她的骨血里。，而是先抬頭看向蕭衍。，將他的輪廓勾勒得冷硬如刀刻。他站在門邊，雙手負(fù)在身后，并沒有催促她的意思，只是靜靜地等著。那姿態(tài)像是在說：信已經(jīng)給你了，看不看是你的事?！暗钕抡f替我保管了三年?！鄙蛘褜幍穆曇艉茌p，“也就是說，三年前，這封信就已經(jīng)在殿下手中了。是。三年前，家兄戰(zhàn)死沙場，沈家滿門被抄。殿下拿到這封信的時(shí)候，可曾想過將它交給**，或許能成為翻案的關(guān)鍵證據(jù)？”，目光深沉：“你以為我沒有試過？”?！叭昵埃?guī)е@封信入宮面圣，求陛下重審沈家案?！笔捬艿穆曇羝降孟裨谡f一件與己無關(guān)的事，“陛下看都沒看，直接問我：你是要為逆臣說話，還是覺得自己也該去邊關(guān)陪葬？”，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。“所以信留在了我這里。”蕭衍走到窗前，背對著她，“三年了，我一直在等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，把它交到該交的人手上?，F(xiàn)在就是合適的時(shí)機(jī)？你回京了?！笔捬苻D(zhuǎn)過身，目光直視著她，“這就是時(shí)機(jī)?！薄Ｄ请p眼中沒有試探，沒有算計(jì)，只有一種她看不透的深沉。像是湖面下的暗流，表面波瀾不驚，內(nèi)里卻洶涌澎湃。
她垂下眼，不再多問，低頭拆開了信封。
信紙只有一頁，上面的字跡比平時(shí)潦草許多，像是在匆忙中寫就的：
“昭寧，若你看到這封信，說明為兄已經(jīng)不在了。不要哭，沈家的女兒不興掉眼淚。
為兄一生戎馬，無愧于天地，無愧于君王，無愧于袍澤。但朝堂之上，有人不想讓為兄活著回來。軍糧被克扣三十萬石，求援的信使被半路截殺，三萬沈家軍的性命，都成了某些人**奪利的**。
為兄手中有一本賬冊，記錄了這三年來軍糧調(diào)撥的真實(shí)數(shù)目。誰克扣了糧草，誰截殺了信使，誰在背后遞了刀子，一筆一筆，清清楚楚。
賬冊藏在一個(gè)只有你知道的地方。你還記得小時(shí)候?yàn)樾謳闳ズ笊阶轿灮鹣x的那棵老槐樹嗎？樹下埋著一個(gè)鐵**，賬冊就在里面。
拿到賬冊后，去找一個(gè)人——宸王蕭衍。他是為兄唯一信得過的人。
記住，在拿到確鑿證據(jù)之前，不要相信任何人。尤其是裴家。
兄 昭衍
永安十四年秋”
沈昭寧讀完最后一個(gè)字，緩緩將信紙折好，收入袖中。
她的面上沒有太多表情，但蕭衍注意到，她握著信紙的那只手在微微發(fā)抖。
“看完了？”他問。
“看完了?！?br>“不哭？”
沈昭寧抬起頭，眼眶微紅，卻沒有一滴眼淚：“兄長說了，沈家的女兒不興掉眼淚?！?br>蕭衍看著她，沉默了片刻，忽然道：“你兄長說得對。沈家的女兒，確實(shí)不興掉眼淚?！?br>這話說得很淡，語氣也平平常常，但沈昭寧從中聽出了一絲說不清道不明的東西。像是認(rèn)可，又像是心疼。
她垂下眼，將那絲情緒壓了下去。
“殿下。”她抬起頭，目光清明，“兄長的信中提到了一本賬冊。殿下可知道此事？”
“知道?！笔捬茳c(diǎn)頭，“你兄長在信使送出這封信之前，曾暗中派人給我送了口信，提到了那本賬冊。但送口信的人在半路被截殺了，我只得到了一個(gè)殘缺的消息——賬冊藏在沈家后山的一棵老槐樹下。具體是哪一棵，他不知道?！?br>“所以殿下這三年，一直在找那本賬冊？”
“找過，沒找到?！笔捬芴谷坏溃吧蚣液笊接袛?shù)百棵老槐樹，我總不能一棵一棵挖下去。而且，那畢竟是沈家的祖墳所在，我也不便大動(dòng)干戈。”
沈昭寧沉默片刻，忽然問：“殿下為何要幫沈家？”
這個(gè)問題很直接，甚至有些冒犯。但沈昭寧覺得，在決定是否要信任這個(gè)人之前，她必須弄清楚他的動(dòng)機(jī)。
蕭衍沒有立刻回答。他轉(zhuǎn)過身，看向窗外的月亮，月光將他的側(cè)臉照得一片清寒。
“你兄長曾救過我的命。”他說，“永安十二年，邊關(guān)一戰(zhàn)，我被敵軍圍困，是你兄長率三千騎兵沖入重圍，把我從死人堆里背出來的。那一戰(zhàn)，他中了三箭，有一箭差一寸便穿心而過?！?br>他頓了頓，聲音低了幾分：“他說，他救的不是皇子，是袍澤?！?br>沈昭寧的眼眶又紅了。她知道那一戰(zhàn)。兄長回來后，在床上躺了整整一個(gè)月，傷口化膿發(fā)燒，好幾次差點(diǎn)沒挺過來。她守在他床邊，給他喂藥換藥，兄長燒得糊涂時(shí)，嘴里念叨的永遠(yuǎn)是“兄弟們還在里面，我得回去救他們”。
“所以殿下要報(bào)恩？”
“不全是。”蕭衍轉(zhuǎn)過身，目光直視著她，“你兄長還說過一句話——他說，大燕的軍糧**有問題，克扣成風(fēng)，若不**，遲早要出大事。他寫了一份**方案，還沒來得及遞上去，就……”
他沒有說下去，但沈昭寧懂了。
“殿下想完成兄長的遺志?！?br>“想。”蕭衍的目光堅(jiān)定如鐵，“但我一個(gè)人做不到。我需要那本賬冊，需要那些證據(jù)，才能在朝堂上扳倒那些蛀蟲?！?br>沈昭寧看著他的眼睛，那雙眼中沒有閃躲，沒有虛偽，只有一種近乎執(zhí)拗的認(rèn)真。
她忽然想起了兄長曾經(jīng)說過的話——“蕭衍這個(gè)人，看著冷，心里熱。他要是信了你，就是拿命來信?！?br>“殿下?！鄙蛘褜幧钗豢跉?，“那棵老槐樹，我知道在哪里。”
蕭衍看著她，目光微凝。
“小時(shí)候，兄長每年秋天都會(huì)帶我去后山捉螢火蟲?！鄙蛘褜幍穆曇艉茌p，像是陷入了回憶，“有一年，我們在后山迷了路，找到一棵特別大的老槐樹，就在樹底下歇了一夜。兄長說，這棵樹比沈家任何一代人都老，它看著沈家起起落落，將來也會(huì)看著昭寧長大。”
她頓了頓，嘴角微微勾起一絲苦澀的弧度：“后來每年秋天，兄長都會(huì)帶我去那棵樹下坐一會(huì)兒。他說，這叫‘故地重游’?！?br>蕭衍沒有插話，只是靜靜地聽著。
“兄長說的后山，不是沈家祖墳所在的那片后山?！鄙蛘褜幪痤^，“是城外的翠屏山。沈家在翠屏山有一處別莊，小時(shí)候我和兄長經(jīng)常去那里避暑。后山上確實(shí)有一片槐樹林，林子深處有一棵特別大的老槐樹，樹干要三個(gè)人才能合抱?！?br>“翠屏山?！笔捬苤貜?fù)了一遍這個(gè)地名，若有所思，“那處別莊現(xiàn)在還在沈家名下？”
“在。”沈昭寧點(diǎn)頭，“沈家雖然被抄了，但別莊不在抄沒之列。只是荒廢了三年，應(yīng)該沒什么人去了?！?br>“明日選秀，你走不開?！笔捬艹烈髌?，“我派人去……”
“不。”沈昭寧打斷他，“殿下，這件事，我想親自去?！?br>蕭衍皺眉：“太危險(xiǎn)。韓彰已經(jīng)盯**了，你若出城，他一定會(huì)派人跟蹤?！?br>“所以殿下要幫我。”沈昭寧抬起頭，目光堅(jiān)定，“幫我甩掉尾巴，給我半天時(shí)間。拿到賬冊之后，我會(huì)把它交給殿下?！?br>蕭衍看著她，沉默了很久。
月光從窗外照進(jìn)來，落在她的臉上，將她蒼白的面容映得近乎透明。她的身子單薄得像一張紙，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒，但那雙眼睛里的光，卻比刀鋒還要銳利。
“你很像你兄長。”蕭衍忽然說。
沈昭寧一怔。
“不是長相?！笔捬艿?，“是那種不要命的勁兒?！?br>沈昭寧忍不住彎了彎嘴角，雖然弧度很小，但確實(shí)是笑了：“殿下這是在夸我，還是在罵我？”
“陳述事實(shí)?！笔捬苊鏌o表情地收回目光，“選秀結(jié)束后，我會(huì)安排。到時(shí)候會(huì)有人聯(lián)系你。”
他轉(zhuǎn)身要走，沈昭寧忽然叫住他：“殿下?！?br>蕭衍停下腳步，沒有回頭。
“福伯死前在我掌心寫了一個(gè)‘裴’字?！鄙蛘褜幍穆曇艉艿?，“殿下覺得，他是想告訴我什么？”
蕭衍沉默了片刻，緩緩道：“你覺得呢？”
“福伯在府中幾十年，對裴家很熟悉。如果他想指認(rèn)兇手是裴晏，不會(huì)只寫一個(gè)‘裴’字。他可以寫‘裴晏’，可以寫‘裴府’，甚至可以寫‘裴家’?！鄙蛘褜庮D了頓，“但他只寫了一個(gè)字。一個(gè)可以有很多解釋的字?！?br>“也許他沒來得及寫完?！?br>“也許?！鄙蛘褜廃c(diǎn)頭，“但也有可能，他寫的不是‘裴’，而是別的字的一部分。比如‘斐’，比如‘悲’，比如‘非’。”
蕭衍轉(zhuǎn)過身，看著她：“你在替裴晏開脫？”
“不?！鄙蛘褜帗u頭，“我只是不想被一個(gè)模糊的線索誤導(dǎo)。如果兇手是裴晏，我不會(huì)因?yàn)樗俏业奈椿榉蚓褪窒铝羟椤５绻麅词植皇撬?，我也不想冤枉一個(gè)可能對我有用的人。”
蕭衍看了她一眼，目光中掠過一絲不易察覺的贊賞。
“你比你兄長更冷?！彼f。
“兄長是大將，心要熱，才能讓將士們跟著他赴死?！鄙蛘褜幍?，“我是棋子，心要冷，才能在棋盤上活下去?！?br>蕭衍沒有再說什么，轉(zhuǎn)身走出了書房。
他的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，消失在夜色中。沈昭寧站在窗前，看著他的背影消失在院墻之外，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。
這個(gè)男人，可信嗎？
兄長信他。
但兄長也說過，不要相信任何人。
沈昭寧閉上眼，深吸一口氣。無論如何，她需要一個(gè)盟友。而蕭衍，是目前為止最合適的人選。
她低頭看向手中的信紙，目光落在最后那行字上——“不要相信任何人，尤其是裴家?！?br>裴家。
不是裴晏，是裴家。
兄長特意強(qiáng)調(diào)了“裴家”，說明問題不是出在裴晏一個(gè)人身上，而是整個(gè)裴家。
裴家……到底在這件事中扮演了什么角色？
沈昭寧將信紙貼身收好，走出書房。
夜風(fēng)拂面，帶著一絲涼意。月亮已經(jīng)升到了中天，將整個(gè)院子照得如同白晝。
她正要回房，忽然看到院門口站著一個(gè)人。
秋棠。
小姑娘穿著一件單薄的中衣，手里舉著一盞燈籠，臉上的表情又是擔(dān)憂又是委屈。
“小姐！”看到沈昭寧出來，秋棠立刻跑了過來，“您怎么一個(gè)人跑到這里來了？奴婢醒來發(fā)現(xiàn)您不在房里，嚇都要嚇?biāo)懒耍　?br>沈昭寧這才想起，自己出來時(shí)沒有告訴秋棠。看著小姑娘凍得發(fā)紅的臉頰和鼻尖，她心中一軟。
“睡不著，出來走走?！?br>“走走？”秋棠狐疑地看著她，“小姐，您身上有血?！?br>沈昭寧低頭一看，袖口上確實(shí)沾了一些——是方才打暈?zāi)莾蓚€(gè)黑衣人時(shí)濺上去的。
“沒事，不小心蹭到的?！彼p描淡寫地帶過，“回去睡吧，明天還要選秀?！?br>秋棠雖然滿心疑惑，但見自家小姐不愿多說，也只能乖乖跟著往回走。
走到房門口時(shí)，秋棠忽然停下腳步，小聲道：“小姐，奴婢有件事想跟您說?！?br>“什么事？”
“今天下午，裴公子走后，奴婢去廚房給小姐熱藥，回來的路上看到一個(gè)人?！鼻锾牡穆曇魤旱煤艿停澳莻€(gè)人鬼鬼祟祟的，在祠堂附近轉(zhuǎn)悠。奴婢想過去看看，他就跑了。”
沈昭寧心中一動(dòng)：“什么樣的人？”
“穿灰色衣裳，個(gè)子不高，看著像是府里的人?！鼻锾南肓讼?，“但府里現(xiàn)在就那么幾個(gè)人，奴婢都認(rèn)識(shí)，不是他們中的任何一個(gè)?！?br>“看清臉了嗎？”
“沒有。他跑得很快，一轉(zhuǎn)眼就不見了。”
沈昭寧沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了。這件事不要告訴任何人。”
秋棠乖巧地點(diǎn)頭：“奴婢明白?！?br>兩人各自回房。沈昭寧躺在床上，卻怎么也睡不著。
她睜著眼，望著頭頂?shù)膸め?，腦海中反復(fù)回放著今天發(fā)生的每一件事。
城門口的羞辱，福伯的死，掌心的“裴”字，兄長的信，蕭衍的出現(xiàn)，書房暗格里被拿走的東西，還有秋棠提到的那個(gè)鬼鬼祟祟的人……
所有的線索像一團(tuán)亂麻，纏在一起，理不清頭緒。
但有一件事是確定的——有人不想讓她找到那本賬冊。
韓彰派人來搜，說明***知道賬冊的存在。
那個(gè)戴斗笠的人（蕭衍）也在找，但他沒有找到，說明他找錯(cuò)了地方。
裴晏也在找——福伯的記錄里寫得很清楚，他在府里“轉(zhuǎn)了一圈”。
還有秋棠看到的那個(gè)灰衣人，又是誰的人？
沈昭寧翻了個(gè)身，閉上眼。
明天選秀之后，她必須盡快去翠屏山，趕在所有人之前拿到那本賬冊。
這是她手中唯一的**，也是她翻盤的唯一機(jī)會(huì)。
窗外，月亮漸漸西沉。
院子里的老槐樹在風(fēng)中沙沙作響，像是在低聲訴說著什么。
沈昭寧在這沙沙聲中，漸漸沉入了夢鄉(xiāng)。
夢中，她又回到了小時(shí)候。兄長牽著她的手，走在翠屏山的林間小路上。夕陽將天邊染成金紅色，螢火蟲在草叢中飛舞，像是撒了一地的星星。
“昭寧，你看。”兄長指著前方那棵巨大的老槐樹，“那棵樹比沈家任何一代人都老。它看著沈家起起落落，將來也會(huì)看著昭寧長大?！?br>夢里的她仰起頭，笑得天真無邪：“那它也會(huì)看著昭寧變成像兄長一樣的大英雄嗎？”
兄長蹲下身，揉了揉她的頭發(fā)，笑著說：“昭寧不需要變成大英雄。昭寧只要平安喜樂，便是為兄最大的心愿。”
畫面一轉(zhuǎn)，兄長穿著鎧甲，騎在戰(zhàn)馬上，漸漸遠(yuǎn)去。
她追在后面拼命跑，拼命喊，但兄長再也沒有回頭。
沈昭寧從夢中驚醒，額上滿是冷汗。
窗外，天色已經(jīng)微明。
新的一天，開始了。
她起身走到窗前，推開窗，深吸一口清晨的空氣。
遠(yuǎn)處，皇宮的金頂在晨光中熠熠生輝。
那里，是她今日的戰(zhàn)場。
沈昭寧轉(zhuǎn)身走到銅鏡前，看著鏡中那張蒼白消瘦的面容，緩緩勾起嘴角。
從今日起，她不再是那個(gè)躲在兄長身后的沈昭寧。
她要讓所有人知道——沈家的女兒，即便只剩下一個(gè)人，也足以攪動(dòng)這京城的風(fēng)云。
“小姐，該起了?！遍T外傳來秋棠的聲音，“今天選秀，宮里派了馬車來接?！?br>沈昭寧應(yīng)了一聲，開始梳洗**。
銅鏡中，那張臉上的脆弱與迷茫正在一點(diǎn)一點(diǎn)褪去，取而代之的，是一種冷厲而堅(jiān)定的光芒。
就像兄長說的——沈家的女兒，不興掉眼淚。
她今天要演的，是一出好戲。
一出讓所有人都以為她只是一顆無足輕重的棄子的好戲。
而真正的好戲，還在后頭。
辰時(shí)三刻，宮里的馬車準(zhǔn)時(shí)到了府門口。
沈昭寧換了一身素凈的衣裙，頭上只簪了一支白玉蘭簪，面上不施粉黛，看著便是一個(gè)清貧落魄的孤女模樣。秋棠扶著她上了馬車，臨行前還塞了一個(gè)手爐給她暖手。
馬車緩緩駛出巷道，匯入了前往皇宮的車流中。
今日是選秀大典，京中凡五品以上官員家中未嫁的適齡女子，都要入宮參選。官道上一輛輛馬車首尾相連，珠簾翠幕，香風(fēng)陣陣，好不熱鬧。
沈昭寧的馬車在其中顯得格外寒酸。沒有錦緞帷幔，沒有金銀裝飾，就連拉車的馬都是半舊的老馬。周圍馬車上的小姐們看到這輛破舊的馬車，紛紛投來好奇或鄙夷的目光。
“那是誰家的馬車？怎么這般寒酸？”
“你不知道？那是沈家的車。鎮(zhèn)國公府那個(gè)沈家。”
“沈家？通敵叛國的那個(gè)沈家？她們家還有女兒？”
“可不是嘛。聽說今天也要去選秀，也不知道是去做什么，難不成還想入宮為妃？”
“就她？一個(gè)罪臣之女，能保住命就不錯(cuò)了，還想飛上枝頭？”
竊竊私語聲透過車簾傳進(jìn)來，秋棠氣得臉色發(fā)白，沈昭寧卻只是閉目養(yǎng)神，面上沒有半點(diǎn)波瀾。
馬車在宮門前停下，所有參選的小姐都要下車步行入宮。
沈昭寧被秋棠攙扶著下了車，站在宮門前，抬頭望去。
巍峨的宮門在晨光中顯得格外莊嚴(yán)，朱紅色的門柱上雕著金色的盤龍，門楣上“永安門”三個(gè)大字在陽光下熠熠生輝。
三年前，她就是從這里被送出去的。
三年后，她又回來了。
“小姐，該進(jìn)去了?！鼻锾男÷曁嵝?。
沈昭寧收回目光，邁步向前。
身后，一輛裝飾華貴的馬車停下，車簾掀開，走下一個(gè)身著緋色衣裙的少女。那少女約莫十七八歲，面容嬌美，眉目間帶著幾分驕矜之氣，正是當(dāng)朝太傅的孫女、裴晏的堂妹裴玉笙。
裴玉笙一眼便看到了沈昭寧的背影，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。她快步走上前來，嬌聲道：“沈姐姐！好久不見！”
沈昭寧停下腳步，回頭看她，微微一笑：“裴妹妹，別來無恙。”
裴玉笙親熱地挽住她的手臂，壓低聲音道：“沈姐姐，我聽說福伯的事了。你節(jié)哀?！?br>沈昭寧微微點(diǎn)頭：“多謝裴妹妹關(guān)心?！?br>“沈姐姐放心，有我們裴家在，不會(huì)讓人欺負(fù)你的?！迸嵊耋吓牧伺乃氖直?，笑容甜美，“對了，我兄長今天也在宮里，他說選秀結(jié)束后要來看你呢。”
沈昭寧心中微動(dòng)，面上卻不露分毫：“裴公子有心了?！?br>兩人并肩走入宮門，身后跟著各自侍女。
沈昭寧微微側(cè)頭，余光掃過宮門兩側(cè)的守衛(wèi)。
其中一人看了她一眼，微微點(diǎn)頭。
那是蕭衍的人。
她收回目光，繼續(xù)向前走去。
宮道很長，兩旁是高大的紅墻，墻頭上偶爾有烏鴉飛過，發(fā)出刺耳的叫聲。
沈昭寧走在這條宮道上，心中異常平靜。
她知道，今日的選秀大典，不過是這場棋局的序幕。
真正的對弈，從今日起，才算正式開始。
而她，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
遠(yuǎn)處，太和殿的金頂在陽光下熠熠生輝，像是某種無聲的召喚。
沈昭寧加快腳步，朝那座殿宇走去。
身后，裴玉笙看著她的背影，嘴角的笑容漸漸收斂，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。
她回頭看了一眼宮門外，那里停著一輛不起眼的青帷馬車。
馬車的車簾微微掀開一角，露出一張陰沉的面容。
裴玉笙微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身跟上了沈昭寧。
宮道上，兩道身影一前一后，漸行漸遠(yuǎn)。
陽光將她們的影子拉得很長很長，交疊在一起，又分開。
像是兩條即將交匯的線，卻不知最終是并駕齊驅(qū)，還是你死我活。