黑暗森林的邊緣------------------------------------------。，他認(rèn)識(shí)了鐵匠老羅根——一個(gè)沉默寡言的光頭大漢，打鐵時(shí)能把鐵錘掄出風(fēng)聲，據(jù)說(shuō)以前是個(gè)戰(zhàn)士；認(rèn)識(shí)了獵人塞德里克——瘸了一條腿，但射箭比莉諾爾還準(zhǔn)，他說(shuō)自己年輕時(shí)是個(gè)游俠；還認(rèn)識(shí)了藥師阿梅莉亞——總是笑瞇瞇的，但她熬的藥能讓死人安睡，村里人都叫她“牧師奶奶”。，巴莫爾很多老人以前都是冒險(xiǎn)者?！盀槭裁床焕^續(xù)了？”林七問(wèn)。，沒(méi)有回答。，她敲響了林七的門?！白撸瑤闳ド滞鈬伤?。順便——看看你的膽量?！?。。---，比林七想象的更近。，地面的草木就開始變得稀疏。再往前，樹冠驟然濃密起來(lái)，遮住了大半日光，林間彌漫著一股潮濕的腐葉氣味?！坝涀。崩蛑Z爾壓低聲音，“只能在外圍，絕對(duì)不要深入。”：“那是界線。過(guò)了那棵樹，就是真正的黑暗森林?！薄?br>紅印之外，樹木更加高大扭曲，樹皮上長(zhǎng)著黑色的苔蘚，連空氣都似乎更暗一些。
“那里面有什么？”
“沒(méi)人知道?！崩蛑Z爾蹲下身，開始采集一種銀葉植物，“進(jìn)去的人，很少能出來(lái)。”
林七的視線在紅印上停留了幾秒。
懷里的徽章安靜如常。
兩人沿著森林外圍走了一段，莉諾爾教他辨認(rèn)幾種常見(jiàn)的藥草：止血的銀葉草、解毒的蛇涎花、驅(qū)蟲的苦艾根。
“采藥是冒險(xiǎn)者的基本功，”莉諾爾把一把銀葉草塞進(jìn)背簍，“不是什么時(shí)候都有藥師跟著你?！?br>“你以前也是冒險(xiǎn)者？”林七問(wèn)。
莉諾爾手上的動(dòng)作頓了一下。
“不算。我只是在冒險(xiǎn)者公會(huì)打過(guò)雜?！彼酒饋?lái)，拍了拍膝蓋上的泥土，“后來(lái)跟著塞德里克學(xué)了一年箭術(shù)，就來(lái)巴莫爾了?！?br>她沒(méi)有多說(shuō)，林七也沒(méi)有多問(wèn)。
他注意到莉諾爾說(shuō)話時(shí)，目光總是會(huì)不自覺(jué)地掃向紅印那邊——像是在警惕什么。
“這里的半獸人很多，”莉諾爾像是看出了他的疑惑，“尤其是最近，它們?cè)絹?lái)越靠近邊界了?！?br>話音剛落，前方的灌木叢傳來(lái)一陣窸窣聲響。
莉諾爾瞬間抽箭搭弓，將林七擋在身后。
灌木叢里鉆出兩個(gè)灰綠色的身影。
半獸人。
比哥布林高大得多，約莫有成年人胸口那么高，肌肉虬結(jié)，手持粗糙的石斧和骨棒。它們的臉上長(zhǎng)著短促的獠牙，眼睛里閃爍著野獸般的兇光。
兩個(gè)半獸人看到莉諾爾和林七，咧嘴笑了。
其中一個(gè)用含糊不清的語(yǔ)言吼了一句什么，舉起石斧就沖了過(guò)來(lái)。
莉諾爾箭矢破空，精準(zhǔn)地釘在它肩膀上。
半獸人吃痛狂吼，卻沒(méi)有倒下，反而更加瘋狂地?fù)渖蟻?lái)。
另一個(gè)從側(cè)面包抄，直沖林七。
“跑！”莉諾爾喊道，短刀出鞘，迎上第一個(gè)半獸人。
林七沒(méi)有跑。
他抓起腳邊一根粗壯的樹枝，擺出了迎戰(zhàn)的姿勢(shì)。
半獸人的骨棒劈頭砸下。
林七側(cè)身躲過(guò)，樹枝狠狠抽在它的膝蓋上。
半獸人踉蹌了一下，惱怒地?fù)]臂掃來(lái)，林七被扇得倒退幾步，后背撞上一棵樹干。
骨棒再次舉起——
懷里的徽章猛地一燙。
不是溫?zé)?，是灼燒?br>林七感覺(jué)胸口像是被烙鐵按住了，一股說(shuō)不清的力量從徽章里涌出來(lái)，順著血管沖向四肢。
他的視野變得清晰起來(lái)。半獸人揮棒的動(dòng)作，在他眼里忽然慢了一瞬。
只是一瞬。
但足夠了。
林七猛地蹲下，骨棒擦著頭頂砸在樹干上，木屑飛濺。
他抓起地上一塊拳頭大的石頭，狠狠砸在半獸人的臉上。
半獸人慘叫一聲，捂著臉后退。
莉諾爾已經(jīng)解決了第一個(gè)，轉(zhuǎn)身一箭釘進(jìn)這個(gè)半獸人的后頸。
兩個(gè)身影轟然倒地。
林七喘著粗氣，手心全是汗。
徽章重新安靜下來(lái)，冰涼如初。
“你……”莉諾爾看著他，眼神里多了一絲復(fù)雜的情緒，“你剛才的反應(yīng)速度，不像是個(gè)普通孩子?！?br>林七不知道該怎么解釋。
莉諾爾沒(méi)有追問(wèn)，只是從半獸人身上取出兩顆灰白色的晶核，把其中一顆遞給林七。
“比哥布林的魔核值錢?！彼f(shuō)，“但下次，我說(shuō)跑的時(shí)候，你得跑?！?br>林七點(diǎn)點(diǎn)頭，把晶核收進(jìn)口袋。
---
兩人繼續(xù)沿著外圍采藥，又遇到了兩撥半獸人斥候，但都只有一兩只，莉諾爾輕松解決。
林七注意到，越往北走，紅印上的樹木就越密集，空氣里的腐味也越重。
“這邊少去，”莉諾爾拉住他，“北邊是蝎尾谷的入口。”
“蝎尾谷？”
“住著兩只大蝎子，卡莉斯丁和卡莉斯塔?！崩蛑Z爾的聲音壓得很低，“它們是這片外圍的霸主。半獸人都不敢靠近那邊?！?br>“有人見(jiàn)過(guò)它們嗎？”
“見(jiàn)過(guò)的人都死了。”莉諾爾說(shuō)，“塞德里克的腿，就是被它們弄斷的。”
林七望向北方。
樹影深處，隱約能聞到一股腥甜的氣味。
懷里的徽章，又跳了一下。
不是灼燒，不是溫?zé)帷?br>像是……在回應(yīng)什么。
“走了。”莉諾爾拉著他往回走，“太陽(yáng)快落山了，天黑之前必須回村?！?br>林七最后看了一眼北方的樹影，跟著莉諾爾轉(zhuǎn)身離去。
他沒(méi)有注意到——
在他轉(zhuǎn)身的那一刻，樹影深處，有什么東西動(dòng)了。
巨大的、拖著長(zhǎng)尾的影子，一閃而逝。
---
回到巴莫爾時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)染紅了半邊天。
村口，老羅根正坐在鐵匠鋪前打磨一把長(zhǎng)劍?？吹搅制?，他難得地抬了抬眼皮：“活著回來(lái)了？”
“差點(diǎn)死了兩次?！崩蛑Z爾把背簍放下，“外圍的半獸人又多了?！?br>老羅根“嗯”了一聲，目光落在林七身上，停了一瞬。
“小子，”他忽然開口，“你口袋里裝的什么？”
林七心里一緊。
老羅根沒(méi)有追問(wèn)，只是從懷里掏出一塊巴掌大的磨刀石，扔了過(guò)來(lái)。
林七手忙腳亂地接住。
“下次回來(lái)，幫我磨三把鐮刀?！崩狭_根站起來(lái)，拎著長(zhǎng)劍走進(jìn)屋里，“算是保護(hù)費(fèi)?！?br>莉諾爾笑了：“他就是嘴硬?！?br>林七握著磨刀石，看著老羅根的背影。
一個(gè)退役的戰(zhàn)士。
一個(gè)瘸腿的游俠。
一個(gè)笑瞇瞇的牧師。
一個(gè)來(lái)歷不明的**手。
還有一枚會(huì)發(fā)熱的徽章。
這個(gè)村子，藏著太多他不知道的事。
---
夜里，林七躺在小石屋的床上，把徽章舉到月光下。
龍紋依然銹蝕，但林七總覺(jué)得——
今天戰(zhàn)斗之后，銹跡好像少了一點(diǎn)。
或者說(shuō)，有什么東西，正在從銹跡下面蘇醒。
他把徽章貼在胸口，閉上眼睛。
黑暗中，他聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳。
還有徽章里傳來(lái)的，若有若無(wú)的、像心跳一樣的聲音。