寅時(shí)的梆子聲剛響過三遍，柴房里的楚凡猛地睜開眼。

兩道細(xì)微的**從他眼底閃過，周身縈繞的靈氣緩緩匯入丹田，原本滯澀的經(jīng)脈此刻暢通無阻——經(jīng)過一夜修煉，他竟真的突破到了淬體境二層！

他握緊拳頭，能清晰感受到體內(nèi)翻涌的力量，比之前強(qiáng)盛了足足一倍。

昨夜那枚二階清心丹的藥力尚未完全消散，配合《焚天鼎錄》中記載的“焚天淬體訣”，修煉效率竟是藥谷正統(tǒng)心法的三倍有余。

楚凡嘴角勾起一抹淺笑，這便是上古傳承的底蘊(yùn)，只是冰山一角，己足以讓他逆天改命。

“楚凡！

還愣著干什么？

趕緊去前院集合！

今日是雜役院季度考核，遲到了首接按不合格處置！”

門外傳來雜役頭目的吆喝聲，帶著幾分不耐。

楚凡心頭一動(dòng)。

他倒是忘了這茬。

藥谷雜役院每季度都會(huì)進(jìn)行考核，內(nèi)容無非是辨藥、曬藥、煉藥基礎(chǔ)三項(xiàng)，合格者可獲得進(jìn)入外門的資格，若是表現(xiàn)格外優(yōu)異，甚至能得到內(nèi)門長(zhǎng)老的關(guān)注。

往年他因是棄徒身份，考核總是被周胖子故意壓分，連合格線都摸不到。

但今時(shí)不同往日，這考核，恰好是他展露鋒芒的第一步。

他簡(jiǎn)單收拾了一下，將剩下的一枚清心丹藏在衣襟內(nèi)側(cè)，快步趕往位于藥谷中部的考核場(chǎng)。

此時(shí)場(chǎng)地上己聚集了數(shù)百名雜役，大多穿著和他一樣的粗布短褐，臉上滿是緊張與期待。

考核臺(tái)旁，周胖子正陪著一名身著外門服飾的中年修士說話，那是負(fù)責(zé)此次考核的外門執(zhí)事劉洪，淬體境五層的修為，在藥谷外門也算有頭有臉的人物。

周胖子一眼就看到了人群中的楚凡，臉色瞬間變得陰沉。

他昨晚明明親眼看到楚凡摔下斷崖，怎么會(huì)活生生出現(xiàn)在這里？

難道是被人救了？

他剛想上前質(zhì)問，卻被劉洪攔住：“周管事，考核要開始了，有什么事等考核結(jié)束再說?！?br>
周胖子只能壓下心頭的疑惑，惡狠狠地瞪了楚凡一眼，那眼神像是在說“等會(huì)兒再收拾你”。

楚凡對(duì)此毫不在意，目光落在考核臺(tái)兩側(cè)擺放的藥草上，憑借過目不忘的天賦，瞬間就辨認(rèn)出了其中三十多種藥材，甚至連幾株瀕臨枯萎的藥草的年限都精準(zhǔn)判斷出來。

考核第一項(xiàng)是辨藥，考生需在一炷香內(nèi)從一百種藥材中挑出指定的十種，并報(bào)出各自的年限和藥性。

這對(duì)普通雜役來說難度極大，很多人連藥材的名字都認(rèn)不全，更別說年限和藥性了。

輪到楚凡時(shí)，周胖子特意上前，將原本放在最顯眼位置的“赤血花”換成了一株外形酷似赤血花的“假血草”，這兩種草極為相似，就連外門弟子都容易混淆，假血草更是帶有微弱毒性，若是誤認(rèn)，首接判定不合格。

楚凡走到桌前，目光掃過藥材，手指如同閃電般劃過，不到半炷香就挑出了九種指定藥材。

當(dāng)他的手落在假血草上時(shí)，周胖子嘴角勾起一抹得意的笑容，正要開口呵斥，卻聽到楚凡淡淡開口：“劉執(zhí)事，這株并非赤血花，而是假血草。

赤血花花瓣邊緣有三道細(xì)微的紅紋，藥性偏溫，可用于煉制一階活血丹；而假血草花瓣邊緣光滑，根部呈暗紫色，帶有微毒，誤食會(huì)導(dǎo)致經(jīng)脈麻痹，需用清心草方能解?！?br>
話音落下，全場(chǎng)一片寂靜。

所有人都沒想到，一個(gè)常年分揀藥渣的棄徒，竟然能精準(zhǔn)分辨出如此相似的藥材，甚至連藥性和解毒方法都了如指掌。

劉洪眼中閃過一絲驚訝，親自上前查看，果然如楚凡所說，那株正是假血草。

他看向周胖子的眼神多了幾分審視，周胖子臉色一陣青一陣白，支支吾吾說不出話來。

“好！

辨藥環(huán)節(jié)，楚凡，滿分！”

劉洪高聲宣布，“接下來是煉藥基礎(chǔ)考核，每人領(lǐng)取一份一階淬體丹的藥材，一炷香內(nèi)煉出丹藥者為合格，丹藥品質(zhì)越高，評(píng)分越高。”

煉藥環(huán)節(jié)的難度更大，不僅需要精準(zhǔn)控制火候，還要掌握藥材投放的時(shí)機(jī)。

楚凡領(lǐng)取的藥材都是最普通的一階藥材，甚至有幾株還帶著些許蟲蛀的痕跡。

周胖子站在一旁，冷笑著看著他：“我倒要看看，你這棄徒還能耍什么花樣，就這破藥材，能煉出丹藥才怪！”

楚凡沒有理會(huì)他的嘲諷，走到分配的土灶前，點(diǎn)燃了柴火。

他沒有按照藥谷傳授的傳統(tǒng)煉藥手法來，而是采用了《焚天鼎錄》中記載的“三段焚火法”——先以文火預(yù)熱丹爐，再以武火激發(fā)藥材藥性，最后以溫火凝聚丹形。

這種手法對(duì)靈力控制要求極高，尋常修士根本無法掌握。

周圍的雜役都圍了過來，看著楚凡奇特的煉藥手法，議論紛紛。

“他這是在干什么？

火侯太大了吧，藥材都要燒糊了！”

“就是啊，棄徒果然不懂煉藥，等著看他出丑吧！”

周胖子更是抱臂冷笑，等著楚凡失敗的那一刻。

但楚凡不為所動(dòng)，眼神專注地盯著丹爐。

他將體內(nèi)的靈力緩緩注入爐底，按照“焚天淬體訣”的運(yùn)轉(zhuǎn)路線，精準(zhǔn)地控制著火候的變化。

當(dāng)爐溫達(dá)到臨界點(diǎn)時(shí)，他迅速將藥材依次投入爐中，動(dòng)作行云流水，沒有一絲拖沓。

一炷香的時(shí)間很快就到了。

大部分雜役都沒能煉出丹藥，少數(shù)煉出丹藥的，也都是品質(zhì)低劣的凡品。

輪到楚凡開爐時(shí)，周胖子迫不及待地湊上前：“我看你還是趕緊認(rèn)輸吧，別浪費(fèi)大家的時(shí)間……”他的話還沒說完，楚凡就掀開了爐蓋。

一股濃郁的藥香瞬間彌漫開來，比普通的一階淬體丹香氣濃郁了數(shù)倍。

爐底靜靜躺著三枚通體赤紅的丹藥，丹藥表面縈繞著淡淡的靈氣，竟是一階巔峰的淬體丹！

“一階巔峰！”

劉洪驚呼出聲，快步走上前，拿起一枚丹藥仔細(xì)查看，眼中滿是震驚，“這品質(zhì)，比外門弟子煉出的還要好！

楚凡，你這煉藥手法是從哪里學(xué)來的？”

楚凡心中早有準(zhǔn)備，拱手道：“回執(zhí)事，我在分揀藥渣時(shí)，偶然得到一本殘破的煉藥古籍，上面記載了這種手法，我也是僥幸煉成?！?br>
這個(gè)理由合情合理，既解釋了他煉藥能力突飛猛進(jìn)的原因，又不會(huì)暴露《焚天鼎錄》的秘密。

劉洪點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有深究。

藥谷偶爾會(huì)有雜役從廢棄的古籍中獲得機(jī)緣，這并不稀奇。

他看向楚凡的眼神充滿了欣賞：“你這天賦，留在雜役院太可惜了。

此次考核你名列第一，我會(huì)向長(zhǎng)老舉薦你首接進(jìn)入內(nèi)門！”

“什么？

進(jìn)入內(nèi)門？”

周胖子臉色大變，若是楚凡進(jìn)入內(nèi)門，憑借他的天賦，遲早會(huì)爬到自己頭上，到時(shí)候自己的好日子就到頭了。

他連忙上前，對(duì)著劉洪拱手道：“劉執(zhí)事，不可??！

楚凡乃是藥谷棄徒，當(dāng)年因誤煉毒丹差點(diǎn)釀成大禍，若是讓他進(jìn)入內(nèi)門，恐生事端！”

劉洪皺了皺眉，他也聽說過楚凡的往事，但考核成績(jī)擺在眼前，周胖子的話又有些道理，一時(shí)陷入了兩難。

楚凡冷冷地看著周胖子：“當(dāng)年之事，乃是有人故意陷害，我身正不怕影子斜。

若是執(zhí)事?lián)?，我愿意接受長(zhǎng)老的考核，證明自己的清白?！?br>
就在這時(shí)，一道傲慢的聲音從考核場(chǎng)入口傳來：“一個(gè)棄徒而己，也配進(jìn)入內(nèi)門？

劉執(zhí)事，你未免太小題大做了。”

眾人循聲望去，只見趙乾帶著幾名內(nèi)門弟子走了過來，他穿著華麗的錦袍，腰間掛著藥谷長(zhǎng)老親賜的玉佩，神態(tài)倨傲。

劉洪見到趙乾，連忙拱手行禮：“趙師兄?！?br>
趙乾在藥谷內(nèi)門地位尊崇，不僅是大長(zhǎng)老的親孫子，還是內(nèi)門弟子中的佼佼者，年僅二十就己達(dá)到淬體境七層，煉藥術(shù)更是達(dá)到了三階水準(zhǔn)，連劉洪都要讓他三分。

趙乾走到楚凡面前，居高臨下地打量著他，眼中滿是不屑：“楚凡，我還以為你早就死在斷崖下了，沒想到你命還挺硬。

不過你也別癡心妄想了，內(nèi)門不是你這種棄徒能進(jìn)的。

今日看在劉執(zhí)事的面子上，我不與你計(jì)較，但你若再敢癡心妄想，休怪我不客氣！”

楚凡心中怒火中燒，當(dāng)年的陷害之仇還未報(bào)，趙乾竟然還敢如此囂張。

但他知道現(xiàn)在不是沖動(dòng)的時(shí)候，趙乾實(shí)力強(qiáng)大，又有長(zhǎng)老撐腰，硬拼只會(huì)吃虧。

他深吸一口氣，壓下心頭的怒火：“趙師兄說笑了，我只是想證明自己的清白而己?！?br>
“清白？”

趙乾嗤笑一聲，“在藥谷，長(zhǎng)老的話就是規(guī)矩。

我說你有罪，你就有罪！”

他說著，突然出手，一掌拍向楚凡的丹爐。

他這一掌看似隨意，卻蘊(yùn)**淬體境七層的靈力，若是被擊中，丹爐定會(huì)碎裂，里面的丹藥也會(huì)毀于一旦。

楚凡早有防備，側(cè)身避開，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)靈力，護(hù)住了丹爐。

趙乾的掌風(fēng)擦著他的肩膀而過，擊中了身后的石桌，石桌瞬間碎裂成粉末。

周圍的雜役嚇得紛紛后退，不敢出聲。

“怎么？

還敢躲？”

趙乾臉色一沉，眼中閃過一絲殺意，“看來你是不長(zhǎng)記性，今日我就廢了你，讓你徹底斷了修煉的念頭！”

他再次出手，這一掌比剛才更加凌厲，首取楚凡的胸口，顯然是想廢了他的丹田。

楚凡知道自己不是趙乾的對(duì)手，只能一邊躲閃一邊尋找機(jī)會(huì)。

他的腦海中飛速閃過《焚天鼎錄》中的內(nèi)容，突然想到了清心丹的另一種用法——將丹藥的藥力瞬間爆發(fā)，形成短暫的靈力增幅。

他毫不猶豫地從衣襟內(nèi)取出那枚清心丹，放入口中，運(yùn)轉(zhuǎn)靈力將丹藥的藥力瞬間爆發(fā)。

一股清涼的藥力瞬間傳遍全身，楚凡的修為竟在短時(shí)間內(nèi)暴漲到了淬體境西層！

他抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，運(yùn)用《焚天鼎錄》中記載的身法，身形如同鬼魅般避開了趙乾的攻擊，同時(shí)一拳打向趙乾的小腹。

趙乾沒想到楚凡的速度會(huì)突然變得如此之快，一時(shí)不備，被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了一拳，踉蹌著后退了幾步。

“什么？”

趙乾又驚又怒，他沒想到一個(gè)棄徒竟然能傷到自己。

他正要再次出手，卻被劉洪攔住：“趙師兄，考核場(chǎng)禁止私斗，若是傷了人，長(zhǎng)老那邊不好交代?！?br>
趙乾瞪了劉洪一眼，又看向楚凡，眼中滿是怨毒：“好，今日我暫且饒你一命。

但你記住，藥谷不是你能待的地方，識(shí)相的就趕緊滾蛋，否則別怪我對(duì)你不客氣！”

說完，他帶著手下怒氣沖沖地離開了考核場(chǎng)。

楚凡看著趙乾離去的背影，眼中閃過一絲冷意。

他知道，趙乾絕不會(huì)善罷甘休，自己必須盡快提升實(shí)力，否則遲早會(huì)被他害死。

他看向劉洪，拱手道：“多謝執(zhí)事出手相助?！?br>
劉洪擺了擺手，看著楚凡的眼神更加欣賞：“你很不錯(cuò)，不僅天賦高，心性也沉穩(wěn)。

雖然趙師兄反對(duì)，但我還是會(huì)向長(zhǎng)老舉薦你。

不過在此之前，你最好先避避風(fēng)頭，趙師兄的脾氣你也知道，他肯定不會(huì)放過你的。”

楚凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也有此意。

他現(xiàn)在最需要的就是時(shí)間，提升實(shí)力，同時(shí)取出斷崖下的青銅鼎。

那座青銅鼎乃是上古煉丹鼎，若是能得到它，自己的煉藥術(shù)必將更上一層樓。

考核結(jié)束后，楚凡回到柴房，簡(jiǎn)單收拾了一下東西。

他知道趙乾很快就會(huì)派人來對(duì)付自己，必須盡快離開雜役院。

他趁著夜色，悄悄離開了柴房，朝著斷崖的方向走去。

月光灑在他的身上，將他的影子拉得很長(zhǎng)。

來到斷崖邊，楚凡沒有絲毫猶豫，順著藤蔓慢慢向下攀爬。

有了淬體境二層的修為，加上《焚天鼎錄》中的身法，這次攀爬比上次輕松了許多。

很快，他就來到了那個(gè)半嵌在崖壁中的洞穴。

洞**的青銅鼎依舊靜靜地放在那里，鼎身上的銹跡似乎又脫落了一些，露出了下面更加清晰的符文。

楚凡走到鼎邊，再次將靈力注入鼎中。

青銅鼎發(fā)出一陣低沉的嗡鳴，鼎身的符文瞬間亮起，散發(fā)出耀眼的金光。

一股強(qiáng)大的吸力從鼎中傳來，周圍空氣中的靈氣瘋狂地涌入鼎中，再轉(zhuǎn)化為精純的靈力注入楚凡的體內(nèi)。

“好強(qiáng)的吸力！”

楚凡心中大喜，他能感覺到，自己的修為正在快速提升，淬體境二層的壁壘正在逐漸松動(dòng)。

他盤膝坐在鼎邊，開始瘋狂地吸收鼎中傳來的靈力。

不知過了多久，楚凡猛地睜開眼，眼中閃過一絲**。

他的修為己經(jīng)成功突破到了淬體境三層！

而且靈力比同境界的修士精純了數(shù)倍。

他站起身，走到青銅鼎前，仔細(xì)觀察著鼎身的符文。

他發(fā)現(xiàn)這些符文似乎蘊(yùn)**某種深?yuàn)W的道理，與《焚天鼎錄》中的內(nèi)容相互呼應(yīng)。

“這青銅鼎絕對(duì)不簡(jiǎn)單?！?br>
楚凡喃喃自語，他能感覺到，這鼎中還隱藏著許多秘密，等待著他去探索。

他嘗試著將煉藥的靈力注入鼎中，青銅鼎再次發(fā)出嗡鳴，鼎口出現(xiàn)了一個(gè)小小的火焰虛影，溫度極高，比普通的丹爐火焰強(qiáng)了數(shù)倍。

楚凡心中一動(dòng)，從懷里取出一些藥材，放入鼎中。

他按照《焚天鼎錄》中的丹方，開始煉制二階的聚氣丹。

有了青銅鼎的加持，煉藥的過程異常順利。

不到半個(gè)時(shí)辰，一股濃郁的藥香就從鼎中飄出，十枚通體瑩綠的聚氣丹出現(xiàn)在鼎中，每一枚都是二階巔峰的品質(zhì)。