寄生之種------------------------------------------，太陽(yáng)剛剛爬過(guò)東邊的山脊。，屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋得可憐：一張木板床，一張瘸腿的桌子，墻角堆著半袋糙米和幾個(gè)干癟的土豆。窗戶用油紙糊著，透進(jìn)來(lái)的光線昏黃暗淡，空氣里彌漫著霉味和草藥味。，背靠著門板緩緩滑坐到地上。。，而是一種新的、更尖銳的痛楚——像有無(wú)數(shù)細(xì)針在經(jīng)脈里游走，每走一寸就刺一下。賀七解開粗布外衣，低頭看向胸口。，但當(dāng)他閉上眼睛，用神識(shí)內(nèi)視時(shí)，看見了。，也不在任何臟器內(nèi)。它融化了，化作無(wú)數(shù)暗紅色的細(xì)流，沿著他的經(jīng)脈網(wǎng)絡(luò)蔓延，像樹根一樣扎進(jìn)每一處穴竅。這些細(xì)流與他的本源靈力糾纏在一起，難分彼此，但顏色更深，質(zhì)地更粘稠，帶著一種……活物的質(zhì)感。。，大口喘氣。冷汗順著額角滑落，滴在膝蓋上。，是寄生。，盤膝坐好，雙手結(jié)印，運(yùn)轉(zhuǎn)最基礎(chǔ)的《引氣訣》。這是散修坊市里花一枚下品靈石買來(lái)的大路貨，只能引導(dǎo)靈氣在經(jīng)脈中做最基礎(chǔ)的循環(huán)，連功法都算不上。，沿著任督二脈緩緩流動(dòng)。。，從四面八方匯聚過(guò)來(lái)，纏繞、滲透、吞噬那些淡白色的靈力。每吞噬一絲，紅色就深一分，賀七的經(jīng)脈就灼痛一分。但他沒有停下，咬著牙繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。。
兩圈。
三圈。
當(dāng)靈力完成第九個(gè)周天循環(huán)，重新回到丹田時(shí)，顏色已經(jīng)變成了淡粉色——白色和紅色勉強(qiáng)混合后的產(chǎn)物。威力確實(shí)增強(qiáng)了，賀七能感覺到，現(xiàn)在他隨手一擊的力道，至少是之前的兩倍。
但代價(jià)是，每一次靈力運(yùn)轉(zhuǎn)，都像在經(jīng)脈里灌進(jìn)滾燙的鉛水。
而且，他“聽”到了聲音。
不是耳朵聽到的，是直接響在腦海深處的聲音。很輕，很模糊，像隔著厚厚的墻壁傳來(lái)的囈語(yǔ)。賀七集中精神去分辨，那些聲音漸漸清晰了一些:
“……竊天者……死……”
“……逆命……皆罪……”
“……封印……松動(dòng)……”
“……種子……發(fā)芽了……”
最后這句格外清晰，帶著一種難以形容的愉悅，就像園丁看到埋下的種子終于破土而出。
賀七猛地中斷靈力運(yùn)轉(zhuǎn)，那些聲音戛然而止。
他坐在昏暗的茅屋里，聽著自己粗重的呼吸聲，心臟在胸腔里狂跳。汗水已經(jīng)浸透了里衣，黏糊糊地貼在皮膚上。
“種子……”他喃喃重復(fù)這個(gè)詞，眼神逐漸變得冰冷。
不管那是什么，不管它想從他這里得到什么，他都不在乎。只要這東西能給他力量，能讓他更快地筑基、結(jié)丹、甚至更高，只要能復(fù)活小婉——
他愿意付出任何代價(jià)。
哪怕是變成怪物。
賀七撐著地面站起身，走到床邊，從床板下的暗格里摸出一個(gè)小木盒。打開，里面是十二枚下品靈石，還有幾樣零碎:半截?cái)嗟舻?*、一塊刻著模糊符文的獸骨、三張皺巴巴的符紙——都是最低級(jí)的火球符，威力只夠點(diǎn)燃柴堆。
他數(shù)了數(shù)靈石，又掂了掂那半截**。**是黑風(fēng)洞里那具骸骨旁的，當(dāng)時(shí)他以為是什么寶貝，結(jié)果帶出來(lái)后才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)靈性盡失，只剩下一截廢鐵。但材質(zhì)特殊，或許能賣點(diǎn)錢。
“不夠?！辟R七低聲說(shuō)，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?br>完整的筑基丹方至少要五十枚下品靈石。主藥凝露草更是有價(jià)無(wú)市，上次在坊市聽說(shuō)有人出價(jià)兩百枚下品靈石**一株，掛了三個(gè)月都沒人接。
他需要錢，需要很多錢。
也需要弄明白體內(nèi)這東西到底是什么，會(huì)不會(huì)在某天突然反噬，把他變成一灘爛肉。
賀七把東西收回木盒，重新塞回床下。他走到窗邊，掀開油紙一角，看向外面的村莊。
清晨的村莊已經(jīng)開始忙碌。炊煙從各家各戶的煙囪里升起，婦人在井邊打水，男人扛著農(nóng)具往田里走，孩童在土路上追逐打鬧。一切都平凡而安寧，仿佛昨夜亂葬崗發(fā)生的一切只是噩夢(mèng)。
但賀七知道不是。
他低頭看自己的手。手掌粗糙，指節(jié)粗大，布滿老繭和細(xì)小的傷疤。但此刻，在晨光的照射下，他看見皮膚下隱約有暗紅色的紋路一閃而過(guò)，速度快得像是錯(cuò)覺。
那些紋路，和坑底伸出的那只手上的符文，一模一樣。
賀七放下油紙，轉(zhuǎn)身開始收拾東西。他把糙米和土豆裝進(jìn)布袋，檢查了一遍火球符是否還能用，又把短刀重新淬了一遍妖獸血——雖然對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，這把刀的威力已經(jīng)不夠看了，但總比赤手空拳強(qiáng)。
做完這些，他坐在床邊，開始思考下一步。
坊市是必須去的。他需要打聽兩件事:一是哪里有凝露草的消息，或者至少哪里有危險(xiǎn)但報(bào)酬高的任務(wù)；二是關(guān)于“靈力異變”和“古老符文”的線索。后者可能更危險(xiǎn)，因?yàn)橐坏┍蝗税l(fā)現(xiàn)他體內(nèi)有異常，后果不堪設(shè)想。
但冒險(xiǎn)是必須的。
修仙本就是與天爭(zhēng)命，每一步都踩在刀尖上。
賀七從懷里摸出一面巴掌大的銅鏡——這是小婉生前用的，鏡面已經(jīng)模糊，邊緣銹跡斑斑。他對(duì)著鏡子，仔細(xì)檢查自己的臉。
左臉的疤痕依舊猙獰，從眉骨斜劃到下頜，像一條蜈蚣趴在臉上。但此刻，疤痕的邊緣隱約泛著暗紅色的光澤，不是血，是某種更深層的東西在皮膚下流動(dòng)。
眼睛也有變化。
原本只是普通的深褐色，現(xiàn)在瞳孔深處，似乎多了一絲極淡的紅芒。不仔細(xì)看發(fā)現(xiàn)不了，但賀七自己知道，當(dāng)他運(yùn)轉(zhuǎn)靈力時(shí)，那紅芒會(huì)變得更明顯。
“得想辦法遮掩?！彼畔络R子，從床底翻出一頂破舊的斗笠。斗笠邊緣垂著黑紗，戴上后能遮住大半張臉。雖然看起來(lái)可疑，但總比被人直接看到強(qiáng)。
收拾妥當(dāng)，賀七背上布袋，戴上斗笠，推開木門。
陽(yáng)光有些刺眼。他瞇起眼睛，適應(yīng)了一會(huì)兒，然后沿著土路向村外走去。
經(jīng)過(guò)村口的老槐樹時(shí)，樹下聚著幾個(gè)老人正在閑聊。賀七低著頭快步走過(guò)，但還是聽見了只言片語(yǔ):
“……昨晚亂葬崗那邊，好像有動(dòng)靜……”
“我也聽見了，像是什么東西在叫……”
“該不會(huì)是鬧鬼了吧？都說(shuō)了別去那邊……”
“怕什么，有賀家小子年年去祭他妹妹，不也沒事……”
賀七腳步不停，心里卻是一沉。
連凡人都察覺到了異常，那修士呢？
亂葬崗離最近的修仙坊市“青石坊”只有三十里，坊市里常年有練氣修士活動(dòng)，甚至偶爾會(huì)有筑基前輩出現(xiàn)。如果昨夜的黑霧和靈力波動(dòng)被有心人注意到……
他加快了腳步。
***
三十里路，賀七走了兩個(gè)時(shí)辰。
不是他走得慢，而是每走一段，就要停下來(lái)調(diào)息。體內(nèi)那股暗紅色靈力像是不安分的野獸，時(shí)不時(shí)就要沖撞經(jīng)脈，帶來(lái)一陣陣灼痛。他不得不分出一部分心神去壓制、疏導(dǎo)，這讓他的行進(jìn)速度大打折扣。
接近午時(shí)，青石坊的輪廓出現(xiàn)在視野里。
說(shuō)是坊市，其實(shí)更像一個(gè)簡(jiǎn)陋的集市。幾十間木屋和石屋雜亂地建在山谷中，外圍用木柵欄草草圍了一圈，入口處有兩個(gè)練氣三層的修士把守——穿著統(tǒng)一的灰色短褂，胸口繡著“青石”二字，是坊市管理方雇傭的散修。
賀七走到入口，其中一個(gè)守衛(wèi)抬起眼皮看了他一眼:“入坊費(fèi)，一枚下品靈石。”
“以前不是半枚嗎？”賀七皺眉。
“漲價(jià)了?！笔匦l(wèi)懶洋洋地說(shuō)，“愛進(jìn)不進(jìn)。”
賀七沉默片刻，從懷里摸出一枚靈石遞過(guò)去。守衛(wèi)接過(guò)，掂了掂，揮揮手放行。
走進(jìn)坊市，喧囂聲撲面而來(lái)。
街道兩側(cè)擺滿了地?cái)偅瑪傊鞔蠖嗍蔷殮馄诘纳⑿?，賣的東西五花八門:低階符箓、殘破法器、不知真假的丹藥、各種妖獸材料、甚至還有幾本封面泛黃的功法秘籍——當(dāng)然，十有八九是假的。
叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、爭(zhēng)吵聲混在一起，空氣里彌漫著汗味、藥味、還有淡淡的血腥味。
賀七壓低斗笠，沿著街道慢慢走，目光掃過(guò)一個(gè)個(gè)攤位。
他在找三樣?xùn)|西:療傷丹藥、關(guān)于靈力異變的典籍、以及任何與“凝露草”有關(guān)的消息。
第一個(gè)攤位賣符箓，攤主是個(gè)干瘦老頭，正唾沫橫飛地吹噓自己的火球符威力多大。賀七看了一眼就搖頭離開——那些符紙上的符文歪歪扭扭，靈力波動(dòng)微弱，連他懷里那三張都不如。
第二個(gè)攤位賣妖獸材料，幾顆獠牙、幾片鱗甲、還有一罐黑乎乎的血液。攤主是個(gè)滿臉橫肉的壯漢，見賀七駐足，咧嘴笑道:“道友，來(lái)看看？新鮮的黑風(fēng)狼材料，昨天剛獵的，血還熱乎呢?！?br>賀七瞥了一眼那罐血。顏色暗沉，靈力稀薄，根本不是黑風(fēng)狼的血——黑風(fēng)狼是練氣中期妖獸，血液里蘊(yùn)含風(fēng)屬性靈力，會(huì)泛著淡淡的青色光澤。
他沒戳穿，只是搖搖頭離開。
走了七八個(gè)攤位，終于看到一個(gè)賣丹藥的。
攤主是個(gè)中年婦人，面容憔悴，面前擺著幾個(gè)小瓷瓶。見賀七過(guò)來(lái)，她眼睛亮了一下，但很快又黯淡下去:“道友要什么？我這有回氣丹、止血散、還有兩瓶清心丸。”
“療傷的呢？”賀七問，“治內(nèi)傷的?！?br>婦人從懷里摸出一個(gè)小玉瓶，小心翼翼地打開瓶塞。一股淡淡的藥香飄出，賀七聞了聞，確實(shí)是療傷丹藥的氣味，但品質(zhì)很一般。
“這是‘潤(rùn)脈丹’，能溫養(yǎng)經(jīng)脈，治療內(nèi)傷?！眿D人說(shuō)，“一瓶三枚，五枚下品靈石?！?br>賀七搖頭:“太貴?！?br>“道友，這已經(jīng)是最低價(jià)了?！眿D人苦笑，“現(xiàn)在藥材難收，丹藥都漲價(jià)了。你去別家問問，同樣的丹藥至少要六枚?！?br>賀七沉默。他知道婦人沒說(shuō)謊，坊市里的物價(jià)一直在漲，尤其是丹藥這種保命的東西。但他總共只有十一枚靈石了，買了丹藥就剩六枚，還要留出回去的入坊費(fèi)，根本不夠打聽消息。
“兩枚?！彼f(shuō)，“我只要兩枚，三枚靈石?！?br>婦人猶豫了很久，最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。她從玉瓶里倒出兩枚淡**的丹藥，用油紙包好遞給賀七。賀七付了三枚靈石，把丹藥貼身收好。
繼續(xù)往前走。
他在一個(gè)賣舊書的攤位前停下。攤主是個(gè)書生打扮的年輕人，面前鋪著一塊破布，上面堆著幾十本泛黃的書冊(cè)。見賀七過(guò)來(lái)，書生推了推眼鏡——那眼鏡是用水晶磨的，鏡片厚得像瓶底。
“道友想看什么？我這有功法、雜記、游記、還有幾本上古傳說(shuō)……”書生熱情地介紹。
“有沒有關(guān)于靈力異變、或者古老符文的書？”賀七壓低聲音問。
書生愣了一下，上下打量賀七，眼神變得警惕:“道友問這個(gè)做什么？”
“好奇?！辟R七說(shuō)，“最近修煉出了點(diǎn)岔子，靈力不太對(duì)勁，想找找原因。”
書生盯著他看了幾秒，忽然笑了:“原來(lái)如此。不過(guò)道友，這種書可不好找，就算有，價(jià)格也不便宜?！?br>“你有？”
書生左右看了看，從懷里摸出一本薄薄的小冊(cè)子，封面沒有字，紙張泛黑，邊緣有燒焦的痕跡。他壓低聲音說(shuō):“這是我祖上傳下來(lái)的，據(jù)說(shuō)是從某個(gè)古修洞府里帶出來(lái)的殘卷。里面記載了一些……不太尋常的東西?！?br>賀七接過(guò)冊(cè)子，翻開第一頁(yè)。
字跡很潦草，用的是古體字，賀七勉強(qiáng)能認(rèn)出一部分:
“……靈氣有異，染血色者，多為邪祟侵體，或修禁忌之法……此類靈力具侵蝕之性，傷敵亦傷己……長(zhǎng)久以往，經(jīng)脈盡毀，神魂污濁，終成非人非鬼之物……”
賀七的心沉了下去。
他繼續(xù)往后翻，后面幾頁(yè)記載了幾種處理異變靈力的方法，但大多需要特定的丹藥或陣法輔助，以他現(xiàn)在的財(cái)力根本做不到。只有最后一種方法相對(duì)簡(jiǎn)單:
“若異變初生，未深植本源，可尋‘清靈草’三株、‘月華露’一滴，輔以‘凈心咒’每日誦讀，或可緩緩凈化……”
清靈草，月華露。
賀七記下這兩個(gè)名字，合上冊(cè)子:“多少錢？”
“二十枚下品靈石。”書生說(shuō)。
“太貴?！辟R七把冊(cè)子遞回去，“這上面記載的方法根本不全，而且清靈草和月華露都不是便宜東西?！?br>書生急了:“道友，這可是孤本！整個(gè)青石坊你找不到第二本！”
“五枚?！辟R七說(shuō)。
“十五枚！”
“六枚?！?br>“十二枚！最低了！”
“七枚。”賀七轉(zhuǎn)身要走，“不賣算了?！?br>“等等！”書生咬牙，“十枚！真的不能再低了！”
賀七停下腳步，回頭看了他一眼，從懷里摸出靈石。數(shù)出十枚遞過(guò)去，接過(guò)冊(cè)子，轉(zhuǎn)身離開。
書生看著他的背影，擦了擦額頭的汗，小聲嘀咕:“怪人……”
賀七把冊(cè)子塞進(jìn)懷里，繼續(xù)在坊市里轉(zhuǎn)悠。他需要打聽清靈草和月華露的消息，更需要凝露草的線索。
走到坊市中央，這里人最多，幾個(gè)公告欄前圍滿了修士。公告欄上貼著各種任務(wù):護(hù)送商隊(duì)、獵殺妖獸、采集藥材、甚至還有尋仇懸賞。
賀七擠進(jìn)人群，抬頭看去。
大部分任務(wù)報(bào)酬都很低，獵殺一頭練氣中期的鐵皮野豬才給三枚靈石，還要自己處理材料。采集十年份的黃精，一株才半枚靈石。這種任務(wù)做一個(gè)月，也攢不夠買丹方的錢。
他的目光在公告欄上掃視，忽然停在一張新貼的告示上:
“招募修士探索‘黑風(fēng)洞’深處，需練氣五層以上，擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗或遁術(shù)。報(bào)酬:基礎(chǔ)二十枚下品靈石，若有額外收獲，按價(jià)值分成。***:東街‘百寶閣’趙掌柜?！?br>黑風(fēng)洞。
賀七瞳孔微縮。
三年前他就是從那里死里逃生，帶出了半張丹方和那枚黑色石子?，F(xiàn)在又要回去？
他盯著那張告示，腦海里飛快權(quán)衡。
危險(xiǎn)是肯定的。黑風(fēng)洞深處有變異妖獸，有詭異的黑霧，還有未知的陷阱。三年前他能活著出來(lái)，七分靠運(yùn)氣，三分靠拼命?，F(xiàn)在雖然修為漲到了練氣六層巔峰，靈力也發(fā)生了異變，威力增強(qiáng)，但體內(nèi)那股暗紅色靈力是個(gè)不穩(wěn)定因素，萬(wàn)一在洞里失控……
但報(bào)酬很**。二十枚基礎(chǔ)報(bào)酬，加上可能的分成，如果能找到什么值錢的東西，說(shuō)不定一次就能湊夠買丹方的錢。
而且，他對(duì)黑風(fēng)洞深處有某種模糊的感應(yīng)。
自從吞下那枚石子，自從靈力異變，他就隱隱感覺黑風(fēng)洞方向有什么東西在呼喚他。很微弱，像風(fēng)中殘燭，但確實(shí)存在。
賀七深吸一口氣，伸手揭下了那張告示。
周圍有幾個(gè)修士看了他一眼，眼神各異:有羨慕的，有憐憫的，也有幸災(zāi)樂禍的。黑風(fēng)洞在青石坊附近是出了名的兇地，每年都有修士進(jìn)去后再也沒出來(lái)。敢接這種任務(wù)的，要么是亡命徒，要么是真有本事。
賀七不在乎別人的目光。他把告示折好塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身向東街走去。
百寶閣是青石坊最大的店鋪，三層木樓，門口掛著兩個(gè)大紅燈籠。賀七走進(jìn)去，店里陳列著各種法器、丹藥、符箓，品質(zhì)明顯比地?cái)傌浉叱鲆唤兀瑑r(jià)格也貴得嚇人。
柜臺(tái)后坐著一個(gè)胖掌柜，正拿著算盤噼里啪啦地算賬。見賀七進(jìn)來(lái)，他抬了抬眼皮:“買什么？”
“我接黑風(fēng)洞的任務(wù)。”賀七把告示放在柜臺(tái)上。
胖掌柜停下算盤，仔細(xì)打量賀七。目光在斗笠上停留了片刻，又掃過(guò)他腰間的短刀，最后落在他臉上——雖然隔著黑紗，但修士的感知比凡人敏銳，能隱約看到輪廓。
“練氣六層？”掌柜問。
“是?！?br>“以前進(jìn)過(guò)黑風(fēng)洞嗎？”
“進(jìn)過(guò)?！辟R七說(shuō)，“三年前?！?br>掌柜眼睛亮了一下:“活著出來(lái)了？”
“嗯?！?br>“好！”掌柜一拍大腿，“就你了！不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，這次探索的是深處區(qū)域，比外圍危險(xiǎn)十倍。三年前你進(jìn)去的時(shí)候，洞里的‘那種東西’還沒完全蘇醒，現(xiàn)在可不一樣了?！?br>賀七心里一動(dòng):“那種東西？”
掌柜左右看了看，壓低聲音:“黑霧。從半年前開始，黑風(fēng)洞深處就開始冒出黑霧，進(jìn)去的修士只要沾上，輕則神智錯(cuò)亂，重則血肉消融。我們懷疑洞底有什么東西要出來(lái)了?！?br>“所以你們招募修士，是想在它完全出來(lái)之前，先下去探明情況？”賀七問。
“聰明?！闭乒裥α?，“不過(guò)也不全是。我們收到消息，黑風(fēng)洞深處可能有一座古修洞府，里面有好東西。黑霧可能是洞府的防護(hù)陣法年久失修泄露出來(lái)的。只要能進(jìn)去，里面的收獲……嘿嘿。”
賀七沉默。
古修洞府。這倒是解釋得通。三年前那具骸骨，那枚石子，那半張丹方，很可能都來(lái)自那座洞府。
“隊(duì)伍有幾個(gè)人？”他問。
“加**，五個(gè)。”掌柜說(shuō)，“另外四個(gè)都是練氣后期，經(jīng)驗(yàn)豐富。領(lǐng)隊(duì)的是個(gè)練氣九層的老手，姓王，在黑風(fēng)洞附近混了十幾年，對(duì)地形很熟?！?br>“什么時(shí)候出發(fā)？”
“明天卯時(shí)，坊市門口集合?！闭乒駨墓衽_(tái)下拿出一個(gè)小布袋，推給賀七，“這是定金，五枚靈石。剩下的等回來(lái)再結(jié)。”
賀七接過(guò)布袋，掂了掂，收進(jìn)懷里。
“對(duì)了。”掌柜忽然說(shuō)，“你三年前從黑風(fēng)洞帶出過(guò)東西嗎？任何東西都行。”
賀七心里一緊，但面上不動(dòng)聲色:“帶出過(guò)幾株藥材，