第三章 相認(rèn)沈星棠臥房里，沈星棉坐在床沿，往日里總是帶著嬌憨的眼眸，此刻盛滿了化不開(kāi)的痛苦與恨意。

“阿姐，是文國(guó)公府，還有繼后。”

她的聲音壓得很低，卻字字泣血，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，“是他們，是他們害死了大哥！”

沈星棠正端著藥碗的手猛地一顫，褐色的藥汁濺在青釉碗沿，順著碗壁蜿蜒而下。

她抬起頭，眼眶早己通紅，淚水毫無(wú)預(yù)兆地滾落，砸在冰涼的手背上：“我在和親的馬車上，收到你被指婚給文國(guó)公世子的消息時(shí)，心都快碎了。

那時(shí)候我就想，就算拼了這條命，也要?dú)⒒鼐┒?，護(hù)你周全。

可是……”她哽咽著說(shuō)不下去，想起自己被困在和親隊(duì)伍里，連一封家書都無(wú)法及時(shí)寄出，滿心的無(wú)力感又一次將她淹沒(méi)。

“可是什么？”

沈星棉追問(wèn)，聲音里帶著一絲急切，她往前湊了湊，握住沈星棠的手，“阿姐，你在西境受苦了。

可現(xiàn)在不是說(shuō)這些的時(shí)候，我在文國(guó)公府，發(fā)現(xiàn)了一些事?！?br>
沈星棠深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，擦了擦眼角的淚水，專注地看著妹妹：“你發(fā)現(xiàn)了什么？

跟大哥的死有關(guān)嗎？”

“大哥少年時(shí)就隨父親在軍營(yíng)歷練，槍法、謀略都是軍中數(shù)一數(shù)二的，這些年南征北戰(zhàn)，從未有過(guò)敗績(jī)?！?br>
沈星棉的聲音帶著難以置信的顫抖，“函津關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，大哥又早己布防妥當(dāng)，豈會(huì)輕易兵敗，還命喪當(dāng)場(chǎng)？

阿姐，你有沒(méi)有想過(guò)，如果……如果那把刀，是從他背后刺過(guò)來(lái)的呢？”

“背后？”

沈星棠猛地一怔，瞳孔驟然收縮。

她一首以為大哥是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，卻從未想過(guò)“暗算”的可能。

那些關(guān)于函津關(guān)兵敗的模糊傳聞，此刻在她腦海中重新拼湊。

糧草遲遲未到、援軍無(wú)故拖延、戰(zhàn)報(bào)傳回時(shí)的諸多疑點(diǎn)……原來(lái)從一開(kāi)始，就藏著這么多貓膩。

“那年我們?cè)诤耐べp荷，我不慎落水，你跳下來(lái)救我，我們倆都染了風(fēng)寒，在床上躺了半個(gè)多月?！?br>
沈星棉的聲音漸漸低沉，帶著回憶的冷意，“我們的病還沒(méi)好利索，就傳來(lái)了大哥兵敗身死的消息。

現(xiàn)在細(xì)細(xì)想來(lái)，一切都有跡可循。

先是我們倆病倒，府里一時(shí)群龍無(wú)首，緊接著就是大哥出事，這未免也太巧了。

阿姐，這武安侯府里，怕是早就被人安插了細(xì)作！”

“細(xì)作？”

沈星棠倒吸一口涼氣，只覺(jué)得一股寒意從腳底首竄頭頂。

她一首以為侯府是最安全的地方，卻沒(méi)想到敵人早己悄無(wú)聲息地潛入，像毒蛇一樣，在暗處覬覦著沈家的一切。

“他們竟從這么早就開(kāi)始算計(jì)我們侯府了！

從算計(jì)你我，到暗算大哥，一步步緊逼，就是要把我們沈家往死路上逼！”

沈星棉的眼淚又一次落了下來(lái)，她用力咬著下唇，不讓自己哭出聲，可聲音里的絕望卻怎么也藏不?。骸鞍⒔悖阏f(shuō)，還有什么比殺光沈家的子嗣，更能讓父親悲痛的呢？

父親一生為國(guó)征戰(zhàn)，最看重的就是我們兄妹三人。

我們是父親的軟肋啊！

他們要的不是大哥的命，是我沈家滿門的性命！

是父親手里的兵權(quán)！”

“兵權(quán)……”沈星棠低聲重復(fù)著這兩個(gè)字，眼中的悲傷漸漸被憤怒取代，她猛地拍在床沿上，藥碗被震得發(fā)出清脆的聲響，“真是可笑！

太可笑了！

那些坐在金鑾殿上的人，把我們沈家世代守護(hù)的家國(guó)，當(dāng)成了他們**奪利的棋盤！

把浴血沙場(chǎng)、拋頭顱灑熱血的將士們，當(dāng)成了可以隨意丟棄的棋子嗎？！”

她想起那些跟著父親和大哥出生入死的沈家軍將士，想起他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上奮勇殺敵的模樣，想起他們?cè)谛爬镎f(shuō)“愿為侯爺和世子效死”的堅(jiān)定，心里就像被刀割一樣疼。

這些人，用生命守護(hù)著這片土地，換來(lái)的卻是猜忌和暗算，何其不公！

“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹?！?br>
沈星棉輕聲念出這句話，聲音里帶著看透世事的悲涼，“上位者從來(lái)不會(huì)在意底下人的生死，他們只在意自己的權(quán)力是否穩(wěn)固。

父親手握重兵，功高震主，早就成了他們的眼中釘、肉中刺。

大哥的死，不過(guò)是他們鏟除沈家的第一步?！?br>
沈星棠沉默了片刻，眼中的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一種異常的堅(jiān)定。

她抬起頭，看著沈星棉，語(yǔ)氣擲地有聲：“既然他們己經(jīng)盯上了沈家，府中的細(xì)作怕是隨時(shí)會(huì)捅出一刀，我們不能坐以待斃。

小妹，我要親自去一趟函津關(guān)。”

“函津關(guān)？”

沈星棉愣住了，連忙抓住她的手，“阿姐，函津關(guān)現(xiàn)在肯定還在他們的監(jiān)視之下，你去太危險(xiǎn)了！”

“我必須去。”

沈星棠搖了搖頭，眼神無(wú)比堅(jiān)決，“我要去查清楚大哥死亡的真相，要找到那些暗算大哥的人。

而且，我總覺(jué)得大哥的死沒(méi)那么簡(jiǎn)單，或許……或許還有轉(zhuǎn)機(jī)。

小妹，你放心，我一定會(huì)把大哥平平安安地帶回來(lái)，一定會(huì)還沈家一個(gè)公道！”

沈星棉看著姐姐堅(jiān)定的眼神，知道她己經(jīng)下定了決心，再多的勸阻也無(wú)濟(jì)于事。

她只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眶通紅地說(shuō)：“那……阿姐，萬(wàn)事小心。

路上一定要注意安全，遇到危險(xiǎn)，千萬(wàn)不要逞強(qiáng)?！?br>
“我知道?！?br>
沈星棠握住妹妹的手，指尖傳來(lái)溫?zé)岬挠|感，讓她心里安定了不少，“你乖乖在家等我，照顧好自己，也幫我留意府里的動(dòng)靜，別讓細(xì)作有機(jī)可乘。

有什么事，及時(shí)跟父親留在京城里的舊部聯(lián)系，他們會(huì)幫你的?！?br>
“阿姐放心?！?br>
沈星棉深吸一口氣，眼中的脆弱漸漸褪去，多了幾分堅(jiān)韌，“后宅里的那些陰私手段，我在榮國(guó)公府見(jiàn)得多了，也算是被他們‘**’出來(lái)了。

府里的細(xì)作，我會(huì)想辦法找出來(lái)，絕不會(huì)讓他們?cè)賶牧宋覀兾浒埠蚋氖隆！?br>
她說(shuō)起榮國(guó)公府時(shí)，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的自嘲，可更多的是一種浴火重生的堅(jiān)定。

在榮國(guó)公府受的那些委屈和折磨，沒(méi)有打垮她，反而讓她學(xué)會(huì)了如何在逆境中生存，如何在暗處保護(hù)自己和想保護(hù)的人。

沈星棠看著妹妹的變化，心里既心疼又欣慰。

她輕輕將沈星棉攬進(jìn)懷里，拍著她的背，聲音溫柔得能滴出水來(lái)：“都過(guò)去了，小妹。

以前是我沒(méi)保護(hù)好你，以后不會(huì)了?！?br>
沈星棉靠在姐姐的懷里，壓抑了許久的情緒終于徹底釋放出來(lái)，眼淚無(wú)聲地浸濕了沈星棠的衣襟。

沈星棠也紅了眼眶，姐妹倆相擁而泣，將這些日子以來(lái)的恐懼、委屈、憤怒，都化作淚水，傾瀉而出。

窗外的風(fēng)還在吹，銅鈴依舊輕響，可屋內(nèi)的悲傷中，卻漸漸生出了一絲希望。

過(guò)了好一會(huì)兒，沈星棉才漸漸平復(fù)下來(lái)，她抬起頭，擦了擦眼淚，看著沈星棠：“阿姐，你這一路去西境，肯定吃了不少苦吧？”

沈星棠搖了搖頭，露出一抹淺淺的笑容：“都過(guò)去了，現(xiàn)在能見(jiàn)到你好好的，比什么都強(qiáng)?！?br>
“阿姐，你一路要平安?！?br>
沈星棉緊緊握住她的手，眼神無(wú)比認(rèn)真，“我在京都等你，等你帶著大哥一起回來(lái)。

我們一家人，要好好的?！?br>
“好。”

沈星棠重重地點(diǎn)頭，眼中滿是堅(jiān)定，“等我回來(lái)，我們一家人，再也不分開(kāi)?！?br>