馮府的客房算不上奢華，卻收拾得窗明幾凈。

臨窗擺著張梨花木桌，桌上放著只青瓷筆洗，里面插著幾支新磨的墨錠，靠墻的架子上還摞著幾本線裝書(shū)，透著股書(shū)卷氣。

窗臺(tái)上那盆水仙開(kāi)得正好，翡翠般的葉片間挺出幾支花莖，頂著潔白的花瓣，嫩黃的花芯在暖光里微微顫動(dòng)，散出清潤(rùn)的香。

英蓮坐在窗邊的繡凳上，身上換了件半舊的月白夾襖，領(lǐng)口滾著圈淺綠的纏枝紋，針腳細(xì)密，看得出是精心漿洗過(guò)的。

可衣裳再暖，也驅(qū)不散她骨子里的寒。

她手里摩挲著那支銀簪，簪頭的蓮花被掌心的汗浸得發(fā)亮，冰涼的銀器貼著皮肉，倒讓她混沌的心緒清明了幾分。

方才管家婆領(lǐng)著個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)，替她解了手腕上的麻繩——那道紫紅的勒痕己經(jīng)腫起來(lái)，像條丑陋的蛇。

小丫鬟捧著盆溫水，怯生生地要給她擦臉，被她輕輕攔住了：“我自己來(lái)就好，多謝姐姐。”

那丫鬟約莫十二三歲，梳著雙丫髻，髻上簪著兩朵絨布做的小紅花，見(jiàn)她客氣，反倒不好意思地紅了臉：“姑娘別叫我姐姐，我**桃，是公子特意派來(lái)伺候姑**。”

她邊說(shuō)邊往桌上擺點(diǎn)心，一碟松子糖，一碟芙蓉糕，都是精致的小玩意兒，“姑娘嘗嘗？

這是后廚剛做的。”

英蓮捏起塊芙蓉糕，入口即化，帶著股淡淡的桂花甜。

可甜味剛到舌尖，就被心底的澀壓了下去。

她望著窗外光禿禿的老樹(shù)枝椏，枝椏間纏著去年的枯藤，在風(fēng)里晃來(lái)晃去，像極了上一世薛蟠那些惡奴手里的鞭子。

“春桃姐姐，”她輕聲開(kāi)口，聲音還有些發(fā)啞，“你家公子……常這樣幫人嗎？”

春桃正給她倒茶，聞言笑了：“我們公子心善著呢。

前兒個(gè)街尾的張婆婆家的雞被野狗叼走了，公子還讓人送了兩斤肉過(guò)去。”

她湊近了些，壓低聲音，“就是性子太首，不懂那些彎彎繞。

姑娘放心，在咱們府里，沒(méi)人敢欺負(fù)你?！?br>
英蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻像壓著塊石。

馮淵是好人，可這世道，好人往往護(hù)不住自己。

她太清楚薛蟠的性子了——那是頭被慣壞了的惡狼，眼里只有“想要”和“得到”，從來(lái)不懂“規(guī)矩”二字。

上一世，他為了搶她，能在光天化日之下縱容惡奴打死馮淵，這一世，又怎會(huì)因?yàn)轳T府的阻攔就善罷甘休？

正思忖著，門(mén)“叩叩”響了兩聲，馮淵推門(mén)進(jìn)來(lái)。

少年穿著月白長(zhǎng)衫，領(lǐng)口袖邊繡著淺灰的云紋，襯得他眉目愈發(fā)清秀。

他手里捧著個(gè)描金漆盒，見(jiàn)英蓮?fù)^(guò)來(lái)，臉上露出溫和的笑：“聽(tīng)聞你醒了，我讓廚房燉了冰糖雪梨，潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”

英蓮連忙站起身，規(guī)規(guī)矩矩地福了福，動(dòng)作帶著幼時(shí)母親教的閨閣禮數(shù)：“多謝公子相救?！?br>
“不必多禮?！?br>
馮淵將漆盒放在桌上，推到她面前，“坐下說(shuō)吧。

你叫英蓮？”

他看著她細(xì)瘦的肩膀，眼神里帶著真切的同情，“那拐子說(shuō)你是他侄女，我瞧著倒不像——他那般兇戾，哪會(huì)有你這樣干凈的侄女?！?br>
英蓮指尖一顫，抬起頭時(shí)，眼眶微微發(fā)紅：“我家在姑蘇城閶門(mén)內(nèi)，爹娘是甄士隱和封氏?！?br>
她聲音壓得很低，卻字字清晰，“三個(gè)月前的上元節(jié)，我跟著爹娘看燈，被那拐子捂住嘴拖走的?！?br>
她說(shuō)著，將銀簪從袖口取出，雙手捧著遞過(guò)去，“這是我娘給**戴的，簪頭刻著我的名字，您一看便知?！?br>
馮淵接過(guò)銀簪，借著窗外的天光仔細(xì)瞧了瞧。

那銀簪雖不算貴重，卻是精心打制的，簪頭一朵小小的蓮花栩栩如生，花瓣內(nèi)側(cè)果然刻著個(gè)極小的“蓮”字。

他輕輕嘆了口氣，將銀簪還回她手里：“可憐的孩子。

你放心，我己讓人快馬去姑蘇報(bào)官，定會(huì)幫你找到家人。

這兩**且在府中歇息，沒(méi)人敢再欺辱你?！?br>
英蓮屈膝道謝，指尖攥緊了銀簪。

她信馮淵的話，卻更清楚那拐子的性子。

那人是條貪狠的狼，被馮府扣下后，絕不會(huì)甘心空手而歸。

以他的脾性，必然會(huì)去找薛蟠——那個(gè)仗著皇商身份橫行霸道的惡少，此刻說(shuō)不定正在來(lái)的路上。

日頭爬到正頂時(shí)，前院忽然傳來(lái)陣喧嘩。

起初只是隱約的爭(zhēng)吵，像遠(yuǎn)處滾過(guò)的悶雷，可沒(méi)片刻功夫，就炸響了尖利的怒罵，夾雜著瓷器碎裂的脆響，還有桌椅倒地的“哐當(dāng)”聲，震得窗欞都跟著顫。

英蓮手里的芙蓉糕“啪嗒”掉在桌上，她猛地站起身，心口像被什么攥住了，喘不過(guò)氣來(lái)。

來(lái)了。

春桃也嚇得臉發(fā)白，手里的茶壺差點(diǎn)脫手：“這……這是怎么了？”

她跑到門(mén)邊，撩起簾子一角往外看，剛看了一眼就縮回身子，聲音發(fā)顫，“是……是一群兇神惡煞的人，拿著棍子，堵在前院罵呢！”

話音未落，就見(jiàn)管家婆跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，她平日里總是梳得整整齊齊的發(fā)髻散了半邊，手里的帕子都被汗?jié)裢噶耍骸肮媚铮?br>
不好了！

薛家的公子帶著人闖進(jìn)來(lái)了，正在前院砸東西呢！”

“薛蟠？”

英蓮的聲音有些發(fā)緊，指尖掐進(jìn)掌心，“他怎么會(huì)找到這里？”

“還不是那個(gè)挨千刀的拐子！”

管家婆氣得首跺腳，銀鐲子在手腕上叮當(dāng)作響，“方才家丁看他在柴房里鬼鬼祟祟寫(xiě)東西，就搜了他身，竟搜出封給薛家的信！

說(shuō)姑娘在咱們府里，還說(shuō)……還說(shuō)公子仗著家大業(yè)大，搶了他好不容易尋來(lái)的‘好貨’！”

英蓮的心沉得像塊鉛。

果然和上一世一樣。

這拐子為了脫罪，竟不惜挑唆薛蟠的兇性，把馮淵架在火上烤。

“你家公子呢？”

英蓮追問(wèn)，聲音里帶著自己都沒(méi)察覺(jué)的急切。

“公子正攔在前廳呢！”

管家婆抹了把臉，急得眼淚都出來(lái)了，“那薛蟠喝了酒，臉紅得像豬肝，指著公子的鼻子罵，說(shuō)要把府里翻個(gè)底朝天，把你找出來(lái)！

公子讓我趕緊帶你從后門(mén)走！”

她說(shuō)著就來(lái)拉英蓮的手，她的手粗糙卻有力，帶著股草木灰的味道：“后門(mén)通著小巷，出了巷口有座石板橋，過(guò)了橋往南走二里地，就是縣城的驛站，那里有官差！

我讓小廝牽著馬在后門(mén)等你，快！

再晚就來(lái)不及了！”

英蓮被她拽著往外走，腳下的繡鞋踩在青磚地上，發(fā)出輕響，可她的腳步卻越來(lái)越沉。

她猛地停住腳，掙開(kāi)了管家婆的手。

“姑娘？”

管家婆不解地看著她。

“我不能走?！?br>
英蓮?fù)霸旱姆较?，那里的怒罵聲越來(lái)越響，還夾雜著馮淵的爭(zhēng)辯：“薛公子請(qǐng)回！

此事與你無(wú)關(guān)！”

緊接著就是“哐當(dāng)”一聲，像是有什么重物被砸在了地上。

“傻姑娘！

這都什么時(shí)候了！”

管家婆急得提高了聲音，“那薛蟠是出了名的混不吝，**是皇商，又和金陵賈家沾親帶故，連縣太爺都讓他三分！

你留在這兒，不是羊入虎口嗎？”

“我走了，馮公子怎么辦？”

英蓮的聲音不大，卻異常清晰，“薛蟠要的是我，我若不在，他定會(huì)遷怒馮公子。

上一世……”她猛地咬住唇，把后面的話咽了回去，只道，“他性子暴戾，發(fā)起瘋來(lái)，是會(huì)出人命的?！?br>
管家婆愣住了，看著眼前這不過(guò)六歲的女童，小臉臟兮兮的，眼神卻亮得驚人，像暗夜里燃著的一點(diǎn)星火，透著股不容置疑的堅(jiān)定。

僵持間，前院的打斗聲愈發(fā)清晰，夾雜著馮府家丁的喝罵與惡奴的獰笑。

英蓮知道不能再等，她攥緊銀簪，忽然轉(zhuǎn)身往內(nèi)室走：“婆婆，您聽(tīng)我說(shuō)，我有個(gè)法子……”可沒(méi)等她說(shuō)完，院外傳來(lái)“砰”的一聲巨響，像是有人踹開(kāi)了院門(mén)。

薛蟠的怒吼穿透回廊：“給我搜！

挖地三尺也要把人找出來(lái)！”

英蓮的心猛地一縮。

她看向窗外，暮色己漫進(jìn)庭院，墻角的老槐樹(shù)影影綽綽，像個(gè)沉默的巨人。

來(lái)不及細(xì)說(shuō)了。

她抓起桌上的剪刀塞進(jìn)袖中，又將那塊沒(méi)吃完的芙蓉糕揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身對(duì)管家婆道：“您去告訴公子，往東邊柴房跑，我引開(kāi)他們。”

“姑娘！”

管家婆驚呼。

“照做！”

英蓮的聲音斬釘截鐵。

她掀開(kāi)后窗，冷風(fēng)瞬間灌了進(jìn)來(lái)，吹得她鬢發(fā)亂飛。

她回頭望了眼前廳的方向，那里火光晃動(dòng)，隱約能看見(jiàn)馮淵被惡奴圍在中間的身影。

對(duì)不起了，馮公子。

這一世，我不能再讓你為我送命。

英蓮咬咬牙，翻身跳出窗外，落在積著薄塵的地面上。

她矮著身子，沿著墻根往后院跑，故意踢倒了墻角的竹筐，發(fā)出“哐當(dāng)”的聲響。

果然，身后傳來(lái)惡奴的喊叫：“在那兒！

往后院跑了！”

腳步聲追了上來(lái)，火把的光在墻上映出晃動(dòng)的影子。

英蓮跑得飛快，繡鞋踩在泥地上，濺起點(diǎn)點(diǎn)污泥。

她記得春桃說(shuō)過(guò)，后院有片剛翻過(guò)的菜畦，里面埋著過(guò)冬的蘿卜。

跑到菜畦邊，她猛地轉(zhuǎn)身，將懷里的芙蓉糕往相反方向扔去，隨即撲進(jìn)菜畦，手腳并用地往土里鉆。

冰冷的泥土裹住她的身子，帶著潮濕的腥氣，卻讓她覺(jué)得前所未有的安全。

惡奴的腳步聲從旁邊沖過(guò)，嘴里罵罵咧咧：“跑哪兒去了？

方才明明看見(jiàn)影子了！”

火把的光掃過(guò)菜畦，英蓮屏住呼吸，將臉埋進(jìn)泥土里。

首到那伙人跑遠(yuǎn)了，她才敢抬起頭，抹了把臉上的泥，眼里卻閃著光。

她不知道自己能不能躲過(guò)這一劫，可她知道，只要馮淵能平安，她的掙扎就不算白費(fèi)。

夜色漸深，遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲，一下，又一下，敲在寂靜的夜里，也敲在英蓮懸著的心上。