紅，發(fā)不簪而黑，不算傾國傾城，卻勝在端莊柔和，笑起來眼角帶淺淺梨渦，像平湖的水，軟而不弱，靜而不冷。
于家雖是小官宦，卻重教養(yǎng)。陳氏自小教她女紅、持家、烹茶、釀酒，于敬則教她讀書識字，不求才學過人，只求知書達理、性情溫良。于婭不愛嬉鬧，性子沉靜，每日作息極有規(guī)律：
清晨天微亮便起身，先向父母請安，再幫著廚娘收拾廚房、打掃庭院；
上午坐在窗前做女紅，繡錦帕、枕套、鞋面，絲線用的是本地湖絲，顏色素凈，紋樣多是蘭草、蓮花、纏枝紋；
下午讀幾頁《論語》《孝經(jīng)》《女誡》，或是跟著母親學算賬、管家、打理田產(chǎn)；
傍晚去院中澆花、摘菜，等著父親歸家，一家人圍坐吃晚飯。
平湖的日子，慢得像流水，卻處處透著安穩(wěn)。
陳氏看著女兒日漸長成，心中既不舍又期盼。她與于敬商議，不求女兒嫁入高門大戶、享受榮華，只求尋一戶家風清正、郎君溫厚的人家，一生無災無難、夫妻和睦，便是最大的福氣。
于敬心中早有人選——平湖書院山長劉墨臣之子，劉成杉。
劉墨臣年近花甲，是平湖宿儒，年輕時曾游學到汴京、洛陽，見識廣博，后回鄉(xiāng)創(chuàng)辦平湖書院，教書育人三十余載，門生遍布兩浙。劉家書香傳家，不事權貴，不逐名利，家境殷實卻不奢靡，待人謙和有禮。其子劉成杉，長于婭三歲，今年十八，自幼隨父讀書，性情溫厚穩(wěn)重，不似富家子弟那般驕縱浮夸，也不似書生那般迂腐呆板，是街坊鄰里口中“難得的好兒郎”。
于敬與劉墨臣是多年好友，時常在一起品茶論學，早已互相屬意兒女親事。這日午后，桂香滿院，于敬與陳氏坐在廊下，正式說起親事。
“婭兒及笄在即，劉家那孩子，我看著長大，踏實、孝順、知禮，配婭兒，正好?！庇诰炊酥啻刹璞K，語氣篤定，“劉家家風正，公婆和善，婭兒嫁過去，絕不會受委屈?！?br>陳氏點點頭，眼眶微濕：“我見過那孩子幾次，模樣周正，說話和氣，是個可靠的。只是……舍不得婭兒離家?！?br>“女大當嫁，留在咱們身邊，不是長久之計。嫁得良人，守著小家，安穩(wěn)過一生，