長河落日，強風吹拂。

夕陽余暉照耀下，泛著暗淡金光的界河正照著自己的節(jié)奏汨汨流淌。

它注定要闖入靛藍的暮靄，匯入遠方的風暴海。

威倫·馬塔抱胸**雙臂，試圖為自己增加些許熱量，但隔著皮革手套與冰冷的鎖甲，這顯然無濟于事。

身為釘刺島戍衛(wèi)隊隊長的威倫，巡邏、守衛(wèi)正是他的職責所在，在城墻甬道上逡巡數(shù)十趟后，他的身子依然冰冷僵硬。

“這該死的天氣?！?br>
威倫咕噥道。

說罷，又一陣勁風將他身后的披風團團卷起。

此刻他是如此渴望能喝上一杯加了香料的熱葡萄酒。

好在馬上就**了，他安慰自己，在太陽完全沒入西方的地平線后。

釘刺島位于界河入?？诘纳嫌我焕锔裉帲@是座異常突兀的巖石島嶼，仿佛一顆釘刺豎插在筆首柔順的淺綠色緞帶上，但也因為得天獨厚的地理位置，它承擔起了沉重的使命——抵御海上**們對內(nèi)陸沿河城市的劫掠。

小島與南面統(tǒng)一王國的伯爾斯特伯爵領以一座多拱長橋相連，距伯爵的城堡也不過半日騎程。

附近漁民的舟筏及漁船多會從長橋下的橋洞穿過。

而大型帆船、槳帆船、平底船以及大肚子貨船則從釘刺島的北面航行，這些船必須根據(jù)船上的貨物及人員繳納相應的通行稅。

威倫瞥到一艘即將靠岸的貨船，船員們正手忙腳亂，一個船長模樣的人對他的水手們指指點點讓他們收帆，隨后又朝著碼頭方向扯著嗓子叫嚷。

這只是碼頭眾生相中的一面，當所有這一切匯聚起來，便無法再聽清那船長究竟在說什么了。

如往常一樣，威倫的視線只停留了片刻，就移向另外的貨船。

“隊長！”

聲音從城墻瞭望塔頂傳來，急促而顫巍，接著一張戴著半盔的臉從城垛后伸出，“看，看那邊！”

威倫循著曼克所指的方向眺望，目力所及除了漸行漸遠，宛如一只只向著黑暗洞穴爬行的螞蟻的船，再無其他。

他回首向曼克求索答案。

“那，那里……”曼克急于表達，卻一時卡殼，于是索性抬起一只手，“接，接著！”

沒等完全反應，威倫己本能地接住了曼克扔下來的東西——產(chǎn)自十二聯(lián)合城邦，阿爾比都的瞭望鏡。

他立時明白了曼克的意思，抬手重新朝東方的河面看去。

長船？

威倫的視線鎖定在了一條正高速逆流而上的細長船只，他確定自己沒有看錯。

可長船是作為戰(zhàn)船的存在，他感到疑惑，即便是北方王國，早在百年前也己經(jīng)用槳帆船取代它了，除了……不，諾恩人無法穿越旋渦海來到如此遠的地方，威倫試圖否定這個令人悚然的想法。

諾恩人唯一一次入侵統(tǒng)一王國，還要追溯到十五年前。

巧合的是，那年發(fā)生了天之異象，整條界河都附上了一層堅冰，在那之后便是神判之戰(zhàn)的降臨。

就在他猶疑之際，狹窄的視野中，長船的數(shù)量如同蟲豸般不停繁殖，一條、兩條、三條……威倫朝曼克撕聲大吼：“號角！

吹響號角！”

他接著轉(zhuǎn)身，一把拉住在城墻甬道上站哨的守衛(wèi)，“去，去找大會長?！?br>
他只覺頭暈目眩，一時間竟無法叫出眼前這名守衛(wèi)的名字，此時腦海中只有一個名字，“格爾德·特倫。

格爾德·特倫爵士?！?br>
圣堂騎士團的團長格爾德·特倫統(tǒng)領著整座釘刺島，稅收、城防等一切事務都是由騎士團負責管理，如何應對海上**需要騎士團團長來指揮調(diào)度。

“嗚嗚嗚——嗚嗚嗚……”號角聲驚起了界河河面的層層波瀾。

碼頭中依舊忙碌，修道院中身著灰白色長袍的修士們紛紛駐足，茫然地看向聲音的源頭。

城墻上的守衛(wèi)則手足無措地西處張望，最后不約而同地將目光落在威倫·馬塔身上。

威倫驟然間渾身燥熱，先前因寒冷的抖動己成興奮的顫栗。

“去塔樓！”

他當機立斷對守衛(wèi)們下令，“把瀝青桶、火缽、箭桶統(tǒng)統(tǒng)搬上來！

然后把那該死的十字弓上好弦！”

守衛(wèi)們遲疑了一瞬，轉(zhuǎn)頭涌向軍械庫塔樓，開始行動起來。

威倫所能決定的僅限于此，之后是否關閉通往碼頭的城門，以及是否升起攔江鐵索都需要格爾德·特倫拍板定奪。

落日西沉，暗紅的半邊天空最終還是被黑暗侵蝕，只留下一條纖細的紅線。

威倫非常確定，在月光撒滿河面之前的這一段時間內(nèi)，目標將暫時從他的視野中消失，這也就意味著他將無法確定長船的位置，更無法觀察到船上的動向。

長號角結(jié)束，一身白色鎧甲、白色滾邊羊毛披風的格爾德·特倫率領騎士團的幾位騎士登上了城墻。

白色是圣堂騎士團的顏色，胸鎧前紋飾的紅色圓與點是教會的標志，象征著唯一的神明與圍繞祂的世間萬物。

看到守衛(wèi)們來回搬運木桶，格爾德不禁皺起眉頭。

“威倫·馬塔爵士?！?br>
他喊道。

“大會長。”

威倫應聲道，同時將瞭望鏡遞給對方，“諾恩人的長船，數(shù)量……數(shù)量還不清楚。”

“確定是諾恩人？”

格爾德用瞭望鏡搜尋威倫所說的長船，結(jié)果一無所獲，“你知道，諾恩人……諾恩人上一次出現(xiàn)在統(tǒng)一王國境內(nèi)還是十五年前，那時候……”威倫猶豫了，他唯一能掌握的信息是他所看到的確是長船，“不，光線太暗，我只能看到船的輪廓，至于是不是諾恩人無法確定。”

“我們?nèi)晕词盏絹碜院ｓH島或是冷水港的信件，更未看到北望塔放出的烽火訊息。”

格爾德眉宇間的皺痕比剛登上城墻時擠得更深，放在腰間劍柄上的手不停地握緊又松開。

海驢島是旋渦半島外一座巖島，冷水港是**最北面的不凍港，而北望塔與南望塔則位于界河入海口兩岸的岬角。

如果長船穿越旋渦海一路向南，勢必會經(jīng)過以上幾個地方，除非這些諾恩人遠離海岸，可長船經(jīng)不起遠海的風浪……