弘靈西十三年，秋。

寧興的都城之上低懸的烏云如墨般濃稠，仿佛是被打翻的硯臺，無盡的墨汁在天空的巨幕上肆意蔓延。

秋風蕭瑟，裹挾著絲絲涼意，吹得街頭的落葉打著旋兒飛舞。

院里，應滌左手持劍，手腕微微一轉便帶動劍身在空氣中劃出一道凌厲的弧線，隨著劍法的變化，她的呼吸變得愈發(fā)深沉，劍刃所過之處，仿佛刺破了空氣。

忽的，覺察到輕微的腳步聲由遠至近，應滌眼神一凜，只見她手腕一轉便讓劍尖入鞘。

她調整著呼吸等著那人走近，腳步聲忽重忽輕、節(jié)奏紊亂，明顯是應家的管事。

“姑娘，東家讓您去一趟堂屋?！?br>
不多時，便看到管事鄭叔從回廊那頭探出頭來，最近天氣驟冷，老寒腿的鄭叔腿疾復發(fā)。

她笑著應下后便從后院穿過回廊，尚未進屋便瞧見父親和一位陌生男子相對坐于桌前，桌上三盞熱茶裊裊，許是父親知她要來，早早替她備好茶水。

“爹~”她喚道。

“滌兒過來坐，這位是凌家的公子，”應隨揚揚手，隨后向身邊的男子介紹道：“這位便是小女應滌?！?br>
“應姑娘，在下凌承顏，貿然前來實有叨擾。”

應滌這才瞧見這男子模樣，眉如墨畫，目若寒星，雖面白如紙，卻身雖瘦而衣不垮，自有氣度，有一番病弱之美。

“公子言重了。”

她微微頷首，在應隨身旁落座。

“滌兒，為父要你護他一路南下，明日啟程?！?br>
“伯父，此去莽荒邊陲，且不說路上重重險阻，若因陪同小侄而讓應姑娘與家人分別，伯母也定會日夜牽掛……侄兒不必擔憂，滌兒定有辦法護你周全。”

應隨面帶微笑心里卻一陣發(fā)怵，借故端起茶盞就抿了一口。

每當他看到應滌在院子里練武就會讓他想起那位鶴發(fā)童顏武藝超群的岳父，一向自視清高的岳父居然對應滌的天賦贊不絕口，得虧是后繼有人，不然每次碰面都免不了對他和應澈如影隨形嘆息。

凌承顏看無法勸說應隨，便將目光投向應滌，只見應滌淡定自若，對上她的目光眼神里還帶著莫名的堅定，仿佛在同他說無需驚慌。

“那便勞煩應姑娘了，明日辰時城南見?！?br>
見凌承顏離去，應滌詢問老爹方才知曉，此事是外祖父多年前便應允下的。

多年前，外祖母在省親路上突發(fā)惡疾，一時之間竟口不能言、腳不能行。

那大字不識，半輩子醉心武藝、平日里唯有那刀光劍影的老者何曾見過這般狀況，急得西處奔走，但卻又因為他是襄州人士，語言不通，西處求助卻又屢屢碰壁。

就在這時，他們遇上了凌承顏的父母，雖然依舊溝通困難，但是凌家父母乃心善之人，通過耐心詢問再加以利用紙筆還是可以簡單溝通。

得知外祖母的困境后，凌父迅速思索著應對之策，他讓妻子請了鎮(zhèn)上的大夫前來診治，大夫只說氣血虧虛，開了些補氣血的湯藥。

然而只見一碗碗苦澀的湯藥被服下，外祖母的身子仍不見好轉，數(shù)日內他們又請了鎮(zhèn)上的其他大夫，結論也是相同。

凌父見外祖父心急如焚坐如針氈，不善言辭的他只是扎進書房，不斷地翻閱大量醫(yī)學典籍，努力嘗試找到書中相似的病例記載。

功夫不負有心人，雖不能完全確定病因，但也找到一些方向。

書中記載“柔風之癥”此病初起，癥狀或輕，僅偶感肢體乏力、眼瞼稍垂，然隨日月推移，無力之癥蔓延至全身，吞咽、言語皆受困厄，甚至危及生命，凌父反復咀嚼著這段記載，心中越發(fā)沉重。

書上寫此類癥狀若一味的氣血雙補，治不得根本，陰虛之象可能會愈發(fā)明顯，還需輔以**，使經(jīng)氣充實，以達到扶正補虛，再補以**百會、大椎、命門、腎俞等，以達到疏通經(jīng)絡、調和氣血、扶正祛邪之用。

但是到哪去尋善于此術的郎中，他們又陷入了苦惱。

好在凌母記得在自己年幼時，村里突然來了一位先生，不管是春夏秋冬總是穿著一件樸素且單薄的衣衫，腳踏著一雙破爛的布鞋。

他不愛與人交流，總是一個人住在山里，仿佛與那山林融為一體。

原先她并不知曉這位先生會醫(yī)術，只是有一次村里一名孩童不幸落水，那孩子被救上岸時己經(jīng)面色蒼白，氣息微弱，就在村民們都焦急萬分的時候，村長站了出來，領著大家去尋了這位先生。

先生瞧見眾人的突然到來，臉上也沒有露出一絲意外之色，他只是接過孩子，冷靜地查看孩子的情況，便把孩子抱進里屋，在眾人的注視下掏出閃著寒光的銀**向孩子周身幾處穴位，不多時，孩子便吐出一口污水，咳嗽著悠悠轉醒。

在那之后，不管村里哪家出了傷病，總會去尋那位先生，先生雖面上清冷，但也從不拒絕。

想到這，凌母迅速的在紙上繪制出地圖，將記憶里通往先生居所的蜿蜒山路、沿途醒目的倉木巨石，都一一細致勾勒，線條雖倉促，卻也足以讓他們尋到地方。

她深知那位先生性情孤僻，怕他們身為外鄉(xiāng)人，貿然前去，先生會不愿出手相助，遂又鋪紙濡墨，疾書書信一封，言辭切切，懇請村長代為引薦。

“后來如何？”

“自然順遂而歸，你外祖父說此乃潑天之恩，吾家必當厚報。”

是夜，天沉如墨，似有雨意。

宋凝霜坐于應滌床前，輕聲細語的叮囑著明日出發(fā)需要注意的事情，每個細節(jié)都反復提及，生怕有所遺漏。

“明日路途遙遠，你定要記得多帶些衣物，以防天氣驟變?！?br>
宋凝霜微微蹙著眉，語氣中滿是擔憂。

“干糧也要備足，不可在路上餓著。”

“還有，遇到事情切莫沖動?！?br>
應滌乖巧地應著，輕輕握住宋凝霜的手。

“我聽你爹說，你們這一去少說也得數(shù)月，記得常給家里寫信，讓娘知道你的情況?！?br>
“娘，您就放心吧，”應滌面帶笑意，輕聲允諾，而后將頭靠于自家娘親肩頭，“我定會在嫂嫂臨盆前趕回來的?！?br>
夜?jié)u深，母女二人又說了些體己話，這才各自安歇。