衣帶漸寬的“非禮案”------------------------------------------，夾雜著布帛撕裂的脆響。，而是將目光投向了腳下拍打著船舷的冰冷湖水。，湖面上的邪風卷著冰凌子直往脖頸里鉆，我搓了搓有些僵硬的指節(jié)，偏過頭看向站在幾步開外的柳湘蓮?！傲值膭Γ_實夠快。”我語氣平淡，仿佛暖閣那邊的動靜與我毫無干系。，冷峭的目光越過我的肩膀投向后方，沒有接話。，他這雙不揉沙子的眼睛，就是我此時不在場的最完美鐵證。，暖閣深處爆發(fā)出一聲極其凄厲的尖叫?！把?！使不得——救命?。　?。字字句句咬得極重，生怕外頭的人聽漏了那三個字。，緊接著是桌椅翻倒的巨響。，甄寶玉的聲音突兀地拔高，透著一股壓抑不住的狂喜與扭曲的大義凜然：“傷風敗俗！光天化日竟敢在我的文會上非禮清倌人！給我把門撞開！”，暖閣那扇精雕細琢的隔扇門被幾名壯漢粗暴地踹成碎木。，甚至有閑心撣了撣袖口沾上的雪沫?！把﹁氵@無恥之徒，今日我定要將你扭送府衙，革了你的……”，惡狠狠的咆哮卻在喉嚨里猛地卡了殼，像是一只被死死掐住脖子的**。
我踮起腳，越過前方幾名伸長脖子的士子肩膀往里看。
昏暗的暖閣角落里，如煙衣衫凌亂地蜷縮在羅漢床上，哭得梨花帶雨。
而站在屋子中央、正手忙腳亂往上提褲子的男人，身上確實披著一件眼熟的素色鶴氅。
那是薛家大房獨有的蘇繡暗云紋，領口還殘留著我常年熏的冷松香。
但當那男人滿臉驚恐地轉(zhuǎn)過臉時，滿屋子只剩下倒吸涼氣的嘶嘶聲。
根本不是我。那是甄寶玉的貼身小廝，茗墨。
“茗墨？怎么是你這**才！”
甄寶玉臉上的皮肉劇烈抽搐，那是一種獵人一腳踩進自己埋下的捕獸夾時的扭曲神態(tài)。
我適時從人群后方輕咳了一聲。
眾人如同見了鬼一般，齊刷刷地向兩邊分開，讓出一條道來。
冷風順著破敗的門框灌入，我抱起雙臂，故意打了個寒顫。
“甄二爺好大的威風。”
我指著茗墨身上那件過分寬大的鶴氅
“方才上船時，有手腳笨拙的丫鬟潑了茶水，我便將這件外氅脫下，搭在偏廳的蘇繡屏風上晾干。怎的自己長了腿，跑到二爺?shù)募遗砩先チ?？?br>甄寶玉死死盯著我，眼底的血絲幾乎要崩裂開來。
大魏律例，商賈子弟科舉必須身家清白，若沾上狎妓非禮的污點，直接剝奪三代參考資格。
他這一手，就是要毀我的根基。
可惜，衣服雖在，人卻換了。
趁著眾人驚疑不定，我的視線快速掃過四周的看客。
在門邊最陰暗的角落里，站著一個與這滿船錦繡格格不入的男人。
他身穿一件洗得發(fā)白、下擺甚至有些破爛的青色長衫，身量極高，腰背挺得筆直，像是一頭混在羊群里隱忍不發(fā)的餓狼。
我腦海中迅速閃過方才在棧橋邊排隊入場時的一幕。
負責查驗拜帖的管事曾滿臉嫌惡地盯著這人嘀咕了一句：“葫蘆廟寄居的那個窮酸賈化賈雨村，也配來拿我們甄家的賞錢？”
此刻，這個賈雨村并沒有像其他人那樣交頭接耳，他的右手死死攥在寬大的袖筒里。
順著他袖口磨損的毛邊，我敏銳地瞥見了一截露出半寸的湖綠色紙角。
那是甄府**的澄心堂花箋，紙張邊緣還帶著一絲因匆忙撕扯留下的不規(guī)則裂痕。
甄寶玉要在文會中間臨時起意構陷我，必然無法大聲密謀，最穩(wěn)妥的做法是草擬字條塞給茗墨。
而茗墨換衣服、拖拽如煙時慌亂間遺落了字條，恰好被這雙始終在暗中搜尋獵物的眼睛捕捉到了。
“***！竟敢偷盜薛公子的衣物，做出這等下作事！”
甄寶玉反應極快，反手一記響亮的耳光將茗墨扇得嘴角開裂，摔倒在地。
這是要棄車保帥，把水攪渾。
我沒有理會這拙劣的戲碼，悄然退后兩步，不動聲色地封住了正欲悄悄轉(zhuǎn)身離去的賈雨村的退路。
“賈兄留步。”
我壓低聲音，聲線極穩(wěn)，只用我們兩人能聽見的音量說道。
賈雨村腳步一頓，狹長而陰鷙的雙眼微微瞇起，警惕地打量著我。
“葫蘆廟的冷粥，養(yǎng)不起賈兄這等能經(jīng)邦濟世的大才。”
我目光下移，精準地釘在他袖口那截花箋上，
“起復補官的銀子，加上吏部疏通的關節(jié)，我薛家出得起?！?br>賈雨村的喉結劇烈地滾了一下。
他太窮了，骨子里的野心卻比誰都大。
他的眼神在極短的幾息之間，經(jīng)歷了驚愕、戒備，最終定格在一種近乎亡命徒般的狠絕上。
“薛公子要什么？”
他是個極度聰明的人，沒有任何廢話。
“我要他跪下?！?br>我下巴微抬，目光穿過人群，落在還在瘋狂踢打小廝的甄寶玉身上，
“用你最擅長的大魏律例?！?br>賈雨村深吸了一口帶著冰碴子的冷氣，原本略顯佝僂的脊背猛地拔高，那股屬于老練政客的鋒芒瞬間刺破了窮酸的偽裝。
他大步跨入暖閣，聲音洪亮如鐘，震得雕花窗欞嗡嗡作響。
“且慢！”
全場驟然死寂。
甄寶玉停下動作，回過頭，滿臉厭惡地看著這個破落戶：“你******？也敢管我甄家的閑事？”
賈雨村冷笑一聲，從袖中緩緩抽出那張湖綠色的花箋，高高舉起。
燈影搖晃，紙背上力透紙背的墨跡若隱若現(xiàn)。
“學生賈化，忝為天禧二年三甲進士。雖暫罷官居此，但大魏的《刑統(tǒng)》倒還背得不差分毫。”
賈雨村字字鏗鏘，猶如重錘砸在甲板上，
“甄二爺，依大魏律例，凡以書面密信指使他人構陷生員、毀人清譽者，等同謀反坐，杖一百，徒三年！”
甄寶玉的臉色瞬間褪盡了血色，死死盯著那張花箋，下意識地伸手摸向自己的腰封內(nèi)側(cè)。
那里早已空空如也。
“這上頭，可是****寫得明白，
‘取薛賊外衣，誘如煙入閣，事成賞銀五十兩’。
這筆跡，這澄心堂的貢紙，金陵府衙的推官只要隨便過一眼，就能定成鐵案！”
賈雨村猛地向前逼近一步，氣勢咄咄逼人，
“誹謗科舉士子，意圖斷人仕途。甄二爺，這罪名一旦捅到提學御史的案頭上，你甄家便是手眼通天，也捂不住這悠悠眾口！”
甄寶玉雙腿一軟，險些跌坐在地。
他帶來的那些原本耀武揚威的士子們，此刻猶如躲避**般紛紛后退，生怕沾染上半點同謀構陷的腥臊氣。
屋內(nèi)只剩下銀炭在火盆中偶爾爆裂的噼啪聲。
甄寶玉劇烈地喘息著，目光在賈雨村高舉的罪證和我古井無波的臉上來回橫跳。
他所有的驕傲與底氣，都在這鐵證與律法的重壓下分崩離析。
片刻令人窒息的僵持后，他死死咬住下唇，撩起華貴的織錦前擺，膝蓋骨重重地砸在堅硬的青石地磚上，發(fā)出一聲悶響。
“薛兄?！?br>甄寶玉低垂著頭，聲音從牙縫里滲出來，帶著濃烈的血腥氣與屈辱，
“今日是我御下不嚴……讓這惡奴沖撞了你。我，向你賠罪?！?br>我居高臨下地看著那顆伏在冰冷地磚上的頭顱，指腹輕輕摩挲著袖口粗糙的麻布紋理。
這一跪，不僅是給我看，更是給整個金陵城的寒門士子看。
但這還遠遠不夠。
他胃里藏著的那些足以顛覆金陵官場的東西，還沒吐出來。
我緩步上前，微微俯下身，伸出手穩(wěn)穩(wěn)地托住了他的小臂。
這件織金錦袍的料子**冰冷，像極了江南特有的水蛇皮。
甄寶玉的胳膊在我的掌心里難以克制地戰(zhàn)栗著，隔著衣料都能感受到他繃緊的筋肉。
“甄兄這是做什么，不過是下人不懂規(guī)矩，一場誤會罷了。”
我手腕微一用力，將他半拉半架地拽了起來，順勢撣了撣他膝頭的灰土，聲音溫和得仿佛什么都沒發(fā)生過，
“外頭風大，這湖面上的邪氣凍骨頭，不如進內(nèi)艙喝杯熱茶，去去寒氣？”
甄寶玉面色灰敗，眼神閃爍不定，但在賈雨村那張花箋的要挾下，他連拒絕的余地都沒有，只能如同木偶般被我半請半挾著踏入畫舫深處的密閉船艙。
艙內(nèi)的紅泥小火爐上正溫著一壺君山銀針，水汽頂著壺蓋發(fā)出細碎的咕嚕聲。
我拉開一張花梨木圈椅坐下，隨手撥弄了一下火盆里的銀炭，讓火星燒得更旺些。
炭火的暖意順著僵硬的指尖一點點爬上來。
我給自己倒了一杯茶，看著杯中根根直立的茶葉，并不急著開口。
寂靜在狹小的空間里發(fā)酵，比刀子更熬人。
“那杯酒里的東西，不是甄家的手筆?！蔽掖盗舜蹈∪~，抿了一口微燙的茶水，目光始終停留在水面上，
“金陵甄家講究的是鐘鳴鼎食、詩禮簪纓，要毀我的科考資格，手段多的是。那種沾皮肉就潰爛的下作臟藥，一旦沾染上甄二爺?shù)氖郑炊枷床桓蓛簟！?br>甄寶玉猛地抬起頭，嘴唇囁嚅著，眼底閃過一絲被看穿的惶恐與錯愕。
“若今日這事真鬧到提學御史的案頭上，甄府大不了推出個管事頂罪，可甄二爺你呢？”
我將茶盞重重頓在小幾上，瓷器碰撞的脆響驚得他肩膀一縮，
“背著非禮清倌、毒害同窗的腌臜名聲，你這輩子還能踏進貢院一步嗎？那是誰，想要借你這把金貴的刀，來殺我這個微不足道的商賈子弟？”
他眼角的肌肉劇烈抽搐了幾下，防線在極度的恐懼與憋屈中徹底崩塌。
“我不知道他的真名……”
甄寶玉雙手死死攥著衣角，聲音壓得極低，仿佛怕驚動了暗處的鬼神，
“前日申時，有個戴著斗笠的半老頭子拿著我的一張舊日欠條找上門。他自稱是江南鹽政衙門里辦差的師爺。那包‘紅斑散’就是他給的，說只要摻在酒里讓你沾上一點，就能讓你渾身起疹，少說半個月下不來床，這縣試自然就錯過了?！?br>鹽政衙門。
我捏著茶盞的手指微微一頓，滾燙的杯壁貼著掌心，腦海中卻迅速掠過薛家賬房里那些落滿灰塵的卷宗。
我一個尚未取得半點功名的白丁，何德何能驚動掌管江南鹽務的衙門？
除非，他們防的根本不是我考秀才，而是防我薛家重回官場。
我沒有再追問，只是起身推開了船艙的隔扇。
夜風瞬間灌滿袍袖，文會已經(jīng)散場，莫愁湖畔的棧橋上空空蕩蕩，只剩幾盞殘破的燈籠在風中搖搖欲墜。
老家仆趙豐迎著風雪走過來，將一個用厚棉布包好的手爐塞進我懷里。
水波破裂的悶響從畫舫外側(cè)的陰影里傳來。
一道黑影如夜梟般翻上甲板，水珠順著他漆黑的劍鞘吧嗒吧嗒地砸在木板上。
柳湘蓮渾身濕透，帶著一股濃烈的湖水腥氣，大步走到我面前。
他沒有多言，只是手腕一抖，將一塊帶著淤泥的破布甩在我的腳邊。
布包散開，里面是一塊小半個掌心大小的碎瓷片。
看弧度，正是半個酒瓶的底座。
“畫舫底下的淤泥里摸出來的。”
柳湘蓮冷聲說道，“你那杯毒酒倒出來之前，那小子就把這母瓶順著窗縫扔進了湖里?！?br>我蹲下身，借著趙豐手里的燈籠光亮，用拇指擦去瓷片胎底的黏膩水草。
這不是官窯的細瓷，胎土發(fā)粗，透著股民間作坊的隨意。
但在那粗糙的底部，赫然烙著一個暗紅色的篆書印記。
雖然被水泡得有些模糊，但那個“汪”字的走勢依然清晰可辨。
汪家，金陵四大鹽商之首。
所有的線索在這一刻嚴絲合縫地咬合在一起。
江南鹽政衙門的神秘師爺，汪家的特制藥瓶，借甄寶玉之手在縣試前夕毀我根基。
一旦我過了縣試，一路往上考取功名，有了官身的薛家嫡子，隨時能以舊日皇商的身份翻出鹽茶兩道上的陳年舊賬。
那些利用薛家失勢而在江南鹽面上大肆鯨吞的碩鼠們，害怕了。
“大少爺，這……”趙豐看清了那個字，臉色煞白。
“豐叔?！?br>我站起身，將那塊碎瓷片妥帖地收入懷中，“去庫房，把咱們壓箱底的那三千引武夷巖茶，趁著天亮前市面還沒開，以低于市價三成的均價，全盤拋給南市的散商?！?br>趙豐愣住了，那批巖茶是薛家今年過冬保命的硬通貨。
“他們既然怕我查賬，我就先砸了他們的茶市盤子。市價一崩，汪家手里囤的那些茶引就成了一堆廢紙?！?br>我緊了緊大氅的領口，語氣平靜，“另外，派幾個嘴嚴的伙計去各大勾欄酒肆透個風。就說我薛瑾命大，已經(jīng)把從酒杯里驗出的毒液和那半個帶有汪家印記的瓷瓶，連夜遞交給了金陵府尹?！?br>這當然是假消息。
府尹那幫老狐貍根本不敢在這個節(jié)骨眼上蹚鹽務的渾水，但只要汪家信了，這潭死水就徹底活了。
一個時辰后，馬車在回薛府的青石板路上顛簸。
積雪在車輪下發(fā)出令人牙酸的咯吱聲。
我靠在車廂里閉目養(yǎng)神，胃里空蕩蕩的，只有剛才喝的那杯冷茶在翻江倒海。
街巷出奇的死寂，連平日里偶爾傳來的犬吠和更夫的梆子聲都消失得無影無蹤。
空氣中隱隱浮動起一絲不易察覺的鐵銹味。
“奪——”
一聲極其沉悶的異響從車頂傳來，仿佛有什么沉重而銳利的東西直直釘穿了木板。
馬匹發(fā)出一聲慘烈的嘶鳴，整個車廂猛地向左側(cè)傾覆。
我順勢在車廂內(nèi)翻滾一圈，后背重重撞在堅硬的窗欞上。
還沒等我穩(wěn)住身形，車簾被一道寒光粗暴地撕裂。
三個身穿緊身短打、臉蒙黑布的死士借著兩側(cè)飛檐的落勢，如餓狼般撲向翻倒的車廂。
鹽商的動作，比我預想的還要快。
一道凄厲的劍鳴撕裂了長街的死寂。
柳湘蓮的劍不知何時已經(jīng)出鞘，他的人比劍光更冷。
沒有任何花哨的招式，只是最純粹的**技。
劍鋒貼著第一名死士的脖頸劃過，血珠呈一字型潑灑在雪地上，觸目驚心。
第二個人試圖繞到車廂后方，卻被柳湘蓮一腳踹中膝彎，緊接著劍柄狠狠砸斷了那人的脊骨。
不過瞬息之間，只剩下最后一個身形稍顯瘦削的死士，被逼到了逼仄的胡同死角。
他的大腿被劃開了一道深可見骨的口子，正**往外冒著熱血。
我推開破裂的車門，踩著混雜著泥水與鮮血的殘雪，一步步走到那人面前。
死士柳湘蓮眼疾手快，劍鞘末端精準地磕在那人的下巴上，“咔嚓”一聲悶響，死士的下頜骨瞬間脫臼，口水混著血水流了滿襟。
我從袖中摸出一枚打磨得光滑溫潤的紫檀木令牌。
那是薛家歷代家主貼身佩戴的信物，背面陰刻著繁復的纏枝紋。
我半蹲下來，毫不避諱那令人作嘔的血腥氣，用帶著血水冰涼的雙手捏開他無力合攏的嘴，將那枚木牌硬生生地卡進他的齒列之間，抵住他舌根。
“回去告訴你們背后的主子?！?br>我盯著他因劇痛和屈辱而放大的瞳孔，每一個字都咬得極其清晰，“薛家還沒死絕，這筆賬，咱們后會有期。”
柳湘蓮站在我身側(cè)，冷哼一聲，手中長劍挽了個劍花，冰冷的劍尖毫不猶豫地向上挑起，直指那死士暴露脆弱的咽喉。
就在劍芒即將刺破皮膚的剎那，我的視線無意間滑過死士胸前因劇烈掙扎而扯開的夜行衣領口，那粗糙的黑布邊緣下，一截極其特殊的針腳走線和隱隱反光的暗紋，讓我的瞳孔驟然緊縮。