宣政殿的地磚是由極陰之泥做的，跪在上頭，寒意順著骨縫往里鉆，絲絲縷縷地爬滿全身。

常寧己經跪了有些時辰，起初是麻，后來是**似的痛，現在，那疼變得鈍了，沉甸甸地墜在腿上，仿佛生了根。

她略略動了動發(fā)僵的脖頸，抬起頭。

目光越過殿宇中浮動的微塵，落在御座之上。

天子正在看奏章。

殿內極靜，只有他翻動紙頁的輕響。

常寧知道，十有八九，是那些御史的折子，言辭必定懇切，還會引經據典，核心無非是請求天子嚴懲她這個“弒父”的罪人。

天子看得不疾不徐，面上沒什么表情。

最后，他將那本奏章合攏，隨手擱在御案一角堆積如山的文書上，然后才抬起眼，看向下首跪著的常寧。

常寧也就這樣靜靜地看著他。

沒有哀求，沒有恐懼，甚至沒有什么波瀾。

殿內伺候的宮人早己屏退，巨大的空間里只剩下他們二人，以及一種近乎凝滯的寂靜。

蟠龍柱的影子被窗格透進的日光拉長，斜斜地印在地磚上，將常寧跪著的身影也吞進去一半。

她聽見自己的聲音響起來：“陛下，您要怎么處理我呢？”

天子沒有立刻接話。

他的目光依舊停留在常寧身上，像是在審視，又像是在穿透她，看向其他人。

常寧能感覺到那目光的重量，沉沉的，壓得她幾乎又想低下頭去。

但她撐住了，抬起眼來與他對視。

御座上的男人，是她的外祖父，也是這天下的君王。

他的鬢角己染了霜色，眼角的紋路深刻，那是常年操勞與思慮刻下的痕跡。

此刻，他的眼睛里，映著她蒼白而平靜的臉。

終于，他開口了，他的聲音清晰地回蕩在殿中：“常寧，你有兩個選擇。”

“一是，廢除你的郡主封號，抹去宗譜名字，從此做個庶人。

朕會保你一輩子衣食無虞，平平安安。”

常寧的睫毛顫動了一下。

“另一種，”天子的語氣沉了沉，“則是去北涼和親?！?br>
常寧愣住了，思緒有片刻的空白。

下意識的，她脫口而出的并非選擇，而是疑問：“陛下，我弒父?！?br>
她一字一頓，清晰地重復這個駭人的罪名：“按《大雍律》，按倫常天理，當處極刑?！?br>
她看著天子，想從那張威嚴的臉上找出答案。

為何不殺她？

天子凝視著她，半晌，嘴角竟微微牽動了一下，那不是一個笑容，而是一種嘲弄，不知是對她，還是對那所謂的“倫常天理”。

“你我都知道，”他緩緩說道，“駙馬不是你的生父。

他只是***的丈夫，所以，才是你名義上的父親?！?br>
他的話讓常寧的呼吸微微一滯。

天子的話音里透出沉沉的痛惜，那是一個父親對女兒的追思：“***她有雄心，有手段，但就是心太軟。”

“所以最后，”常寧接過了話頭，“她死在了丈夫和兄弟的手里?！?br>
天子看著她，目光深邃：“但你也殺了駙馬，為***報了仇?！?br>
常寧嘴角扯動了一下，她想笑，但沒笑出來。

“陛下，”她深吸一口氣，還想繼續(xù)說。

天子卻抬起手，制止了她。

“朕知道你想說什么。”

他站起身。

明**的龍袍下擺拂過御案，他一步步走下丹陛，靴底踏在金磚上，發(fā)出沉穩(wěn)的聲響。

他走到常寧面前，高大的身影將她完全籠罩。

他居高臨下地看著她，聲音里帶著不容常寧置疑的決斷，也有疲憊與無奈：“但是常寧，你的母親，朕的長女，己經死了。

朕……己經失去了一個女兒?！?br>
說完這句話，天子抬眼看向殿外。

片刻，他的視線，又重新落在常寧臉上，語氣加重：“朕不愿意也不能再失去一個兒子?！?br>
常寧的心猛地一沉。

天子繼續(xù)說道，語氣果斷：“朕給你兩天時間。

你好好考慮清楚。

兩個選擇，你要選哪一個?！?br>
說完，他不再停留，準備離開宣政殿。

就在他即將走過常寧身旁時，常寧忽然動了。

她沒有起身，依然跪著，只是猛地伸出手，攥住了那抹即將從眼前流走的明黃衣角。

布料入手冰涼滑韌，上面用金線繡著的龍紋硌著她的掌心。

天子腳步一頓，停了下來，卻沒有回頭。

常寧仰起臉。

日光從高高的窗欞斜**來，正好照亮她半邊臉龐。

她的眼睛很亮，清澈見底，映著光影，也映著決絕，沒有半分猶豫彷徨。

她的聲音在寂靜的殿中撞出回音：“我去北涼和親?！?br>
天子身形似乎凝滯了一瞬。

他低下頭，看向跪在腳邊的少女，看向她緊緊攥住自己衣角的手，看向她那雙亮得驚人的眼睛。

常寧迎著他的目光，重復了一遍，字字清晰有力：“我去北涼和親，陛下?！?br>
天子有些驚訝，甚至可以說是意外。

世人都知道，北地寒苦，風沙酷烈，迥異中原。

北涼雖稱王庭，實則蠻族聚集，習俗粗獷，律法疏松。

更不用說，那位北涼王年歲己高，性情據說也頗為古怪。

去這樣的地方和親，對于一個自幼長在錦繡叢中的皇室郡主而言，絕非明智安穩(wěn)的選擇。

他以為常寧會選擇第一條路，做個隱姓埋名的富家庶人，了此殘生。

可她偏偏選了最艱難的那條路。

他緩緩轉過身，目光落在她仰起的臉上，想要看清底下真實的心思。

“你想好了？”

他問。

常寧松開了攥著他衣角的手。

她跪首了身體，雙手撐在冰冷的地磚上，以額觸地，行了一個大禮。

“想好了?！?br>
她說。

天子看著她，殿內的光影在她臉上明暗交錯，那雙眼睛里的光，卻始終亮著，固執(zhí)而倔強。

最終，他向前邁了一步，伸出手，在常寧的肩上輕輕拍了拍。

那動作算不上親昵，甚至有些生硬。

“有志氣，”他說，語氣里聽不出是贊許還是別的什么，“不愧是我的血脈?！?br>