秋雨己經(jīng)下了三天，官道上的泥漿沒過腳踝。

沈硯踩著草鞋深一腳淺一腳地走著，每走幾步就要停下來甩甩腿上的泥。

那件青布首裰早被雨水浸透，肘部的補丁邊緣開始脫線，像條死魚的嘴一樣張合著。

他摸了摸懷里的當(dāng)票。

原本該放著二十兩盤纏的地方，上個月在省城當(dāng)?shù)袅俗詈笠患抟\，才湊夠回鄉(xiāng)的路費，現(xiàn)在只剩下這一張皺巴巴的紙。

"咳咳..."書箱突然一沉，背帶勒進肩膀的舊傷里。

沈硯停下腳步，把書箱轉(zhuǎn)到胸前。

雨水順著箱縫滲進去，最上面那本《論語》己經(jīng)泡漲了。

他小心翼翼地掀開封面，露出里面被墨跡暈染的文書。

“查沈硯策論迂闊，不合取士之規(guī)。”

幾個朱批大字正在化開。

"呵，十年寒窗，換一張廢紙?！?br>
沈硯突然笑起來，笑聲驚飛了路邊啄食的烏鴉。

他伸手從書箱角落摸出個油紙包，里面是半塊長滿綠毛的茯苓糕。

三年前離家時，阿秀偷偷塞給他的。

遠處，青河村的輪廓在雨幕中若隱若現(xiàn)。

沒過多久沈硯便走近了，那村口的老槐樹也愈發(fā)明顯了，和三年前離家時并無太大變化。

走近后發(fā)現(xiàn)，老槐樹上貼著一張嶄新的黃紙告示。

“癸卯年河神祭童女一名，林秀兒，庚午年亥時生?！?br>
紙上的朱砂被雨水暈開，像極了省城鄉(xiāng)試放榜時那些落第考生哭花的眼睛。

沈硯攥緊拳頭，指縫間滲出混合著雨水的血絲。

三日前在貢院門口，他也是這樣捏碎了那封家書，上面寫著"阿秀及笄，村長欲配與縣丞侄兒"。

沈硯的手指猛地攥緊，紙張在他掌心皺成一團。

心中帶著憤怒和疑惑，阿秀，他從小一起長大的青梅竹馬，竟被選為了今年的祭品！

他記得他離開前河神從來不需要活人祭品的。

沈硯按照三年前的路往曬谷場跑去。

發(fā)現(xiàn)村民們正在搭建一座紅綢紙轎，轎簾上沾著可疑的暗紅色痕跡。

幾個陌生男子腰間掛著魚形木牌，為首的正在清點錢袋。

“李三家二錢銀子，王老汗家…..咦？

怎么少了五文？”

“王叔?！?br>
沈硯攔住挑水的老漢，“阿秀在哪？”

挑水的王老漢面色一變，水桶啪的砸在泥地上，左右張望后低聲道。

“硯哥兒，快走吧！

縣太爺親自點了秀丫頭，昨晚就鎖進祠堂了?！?br>
沈硯沒再廢話，轉(zhuǎn)身沖向河神廟。

雨勢漸小，沈硯踩著泥濘的小路繞到河神廟后。

排水溝里淤積的雨水泛著詭異的泡沫，像是摻了朱砂。

他蹲下身，突然瞥見磚縫里卡著幾根森白的骨頭。

“這是…..”他撥開浮萍，手指突然碰到個冰涼的物件。

一個掛著半截紅繩的銀鈴鐺，正套在某根細小的指骨上。

鈴鐺內(nèi)壁刻著“秀”字，是去年上元節(jié)他親手刻的。

“阿秀….”沈硯的指尖發(fā)抖。

這分明是孩童的指骨，看腐化程度不超過半月。

他猛地扒開更多磚塊，又找出三根類似的骨頭，其中一根還連著未完全腐爛的皮肉。

“河神祭，呵呵?！?br>
他冷笑一聲，從書箱抽出《洗冤錄》，就著微弱的光線比對照驗。

“骨色青黑，斷面呈鋸齒狀，確為妖物齒痕?！?br>
突然，廟后傳來腳步聲。

沈硯迅速將骨頭包在《論語》書頁里，閃身躲到柏樹后。

兩個掛著魚形木牌的廟祝提著燈籠走來，為首的抱怨道。

“這批祭品骨頭還沒收拾干凈？

縣太爺明日要來觀禮?！?br>
“急什么？”

另一個踢了踢排水溝。

“反正那些愚民看見紅綢紙轎就跪拜，誰會在意?！?br>
話音戛然而止。

沈硯的銀針己經(jīng)釘入他喉間要穴。

“你！”

剩下那個剛摸出**，就被《洗冤錄》重重砸在太陽穴上。

沈硯掐著他脖子按在墻上，冷聲道。

“說，那些孩子在哪？”

廟祝的瞳孔劇烈收縮。

“你、你竟敢...《唐律疏議》卷十八?！?br>
沈硯收緊手指。

“諸造畜蠱毒者，絞。

現(xiàn)在說，我給你個痛快?！?br>
“別，我說我說，在祠堂里。”

廟祝雙手死死抓著沈硯的手，臉上卑微之色盡顯。

“求求你了，饒了我吧。

我己經(jīng)說了，不要殺我….”咔嚓一聲。

沈硯將廟祝的脖子擰斷了，他用手把廟祝死死睜著的雙眼閉上。

“下輩子做個好人吧?！?br>
祠堂里香煙繚繞，阿秀被鐵鏈鎖在神龕前，手腕的紅繩深深勒進皮肉，面色慘白如紙。

八個壯漢抬著紅綢紙轎正要出門，突然大門轟的炸開了。

“且慢！”

沈硯踏著碎木走進，手中《論語》包裹啪地摔在供桌上。

書頁散開，露出里面森森白骨，瞬間全場嘩然。

“沈哥哥…”阿秀虛弱的抬頭，眼中淚水從臉頰上滾落。

村長帶著幾個壯漢朝著沈硯撲來。

“沈家小子！

你敢擾亂祭祀？！”

沈硯猛的抓起青銅燭臺，狠狠的砸向那河伯神像。

“諸位拜的究竟是河神，還是食**魔？！”

咔嚓一聲。

泥塑裂開，一股腐朽的尸臭味在祠堂彌漫開來。

藏在神像底的一條赤鱗大蛇暴怒竄出，水桶粗的身軀將供桌掀翻。

“臭書生，你敢壞我香火？！”

赤磷大蛇憤怒向著沈硯吼道，伴隨著聲音而至的還有它那粗壯的尾巴。

砰的一聲，蛇尾重重的砸在沈硯的胸口，整個身子向后飛去，飛了幾米遠重重的砸在木墻上。

祠堂內(nèi)的眾人被嚇破了膽紛紛驚呼，往外逃去。

邊跑邊大喊道，“救命??！

有妖怪?！?br>
沈硯疼的快窒息了，他能明顯的感受到，自己的肋骨己經(jīng)碎了。

他吐出一口鮮血，里面還混合著小塊小塊的臟器。

“沈哥哥！！”

阿秀焦急喊道。

赤鱗大蛇仿佛對逃跑的眾人沒有興趣，并沒有追他們，聽見了阿秀的喊聲，赤鱗大蛇戲謔道。

“你別著急，等我先吃了這個臭書生，再來慢慢品嘗你?！?br>
說罷，赤鱗大蛇朝著沈硯猛的躥來。

張開血盆大口，毒牙刺向沈硯脖子。

突然，沈硯懷中發(fā)燙。

那經(jīng)常攜帶的家傳毛筆亮起金光。

沈硯眼前出現(xiàn)了幾行小字。

天祿筆激活！

檢測到練氣期妖物！

（罪惡值137）殺無辜者百余人消耗5年壽命可斬殺！

是否斬殺？

沈硯此時己經(jīng)說不出話了，看著那離脖子越來越近的毒牙，他在意識里吼道。

“斬??！”

毛筆憑空而起，筆身散發(fā)著燦爛光芒。

一股金色氣浪從筆身釋放，在接觸到赤鱗大蛇后。

轟的一聲，將赤鱗大蛇震飛。

待金光散去，此筆前段化為七寸狼毫，筆桿刻著晦澀難懂的字，筆鋒瞬間暴漲三尺。

筆鋒出現(xiàn)了血刃，天祿筆無人自動將筆尖沾滿血刃，憑空緩緩寫下一個誅字。

那赤鱗大蛇像被一股無形力量束縛住，身軀開始出現(xiàn)裂縫，那赤紅色蛇鱗上緩緩出現(xiàn)了一個個小小的誅字。

“不??！

這是….這是巡天……”赤鱗大蛇話還沒說完，砰地一聲，它的整個身軀首接炸成了血霧。

沈硯躺在血泊之中，他艱難地抬頭，而掉在一旁的毛筆上，浮現(xiàn)出一行小字：功德+1壽命剩余：29年雙眼視線模糊，耳邊隱隱約約傳來馬蹄聲、叫喊聲、呵斥聲。